Chelsea bước ra đấu trường châu Âu với hành trang 5 chiến thắng liên tiếp tại Ngoại hạng Anh và đang tạm dẫn đầu trong cuộc đua vô địch xứ sương mù. Với lực lượng và danh tiếng của hai câu lạc bộ, Chelsea là người có nhiều lợi thế hơn hẳn.
Tuy nhiên, PAOK cũng không phải hạng xoàng khi đang nắm giữ kỷ lục bất bại trước các đại diện nước Anh ở Cúp Châu Âu với 2 chiến thắng và 2 trận hòa (thắng Arsenal năm 1997 và Tottenham Hotspur năm 2011).
Với thành tích trong quá khứ, đại diện Hy Lạp có cơ sở để tin vào một kết quả thuận lợi nữa trước các đội bóng Premier League. Đặc biệt hơn nữa, họ được thi đấu trên sân nhà Toumba Stadium.
PAOK quyết tâm kéo dài kỷ lục bất bại trước các đại diện Premier League.
Phát biểu trước trận, huấn luyện viên Razvan Lucescu đã gửi một thông điệp cứng rắn:
“Chúng tôi luôn nỗ lực ở mọi trận đấu và mọi đấu trường. Toàn đội đang rất quyết tâm để giành được chiến thắng ở trận đấu tới. Chelsea là một đội bóng mạnh, nhưng chúng tôi đã chuẩn bị tinh thần để tạo nên bất ngờ.”
Một phát biểu cho thấy tinh thần chiến đấu của PAOK. Bên cạnh kỷ lục bất bại, trận đấu sắp tới cũng đánh dấu nhiều cuộc tái ngộ trên sân cỏ, cả huấn luyện viên lẫn các cầu thủ.
Tiền đạo Chuba Akpom gia nhập PAOK từ Arsenal mùa hè năm ngoái và là đồng đội của Olivier Giroud tại “Pháo thủ”, người đã chuyển đến Chelsea sau đó không lâu.
Tiền vệ người Bỉ Omar El Kaddouri đã từng thi đấu dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Maurizio Sarri, và đồng thời cũng là đồng đội của ngôi sao Jorginho khi còn ở Napoli.
Một cuộc tái ngộ đầy thú vị trên sân cỏ của những người đồng đội. Tuy nhiên, tình bằng hữu sẽ được gạt sang một bên và tất cả đang chuẩn bị cho một cuộc đấu quyết định câu lạc bộ nào sẽ giành chiến thắng đầu tiên tại Europa League.
Chelsea sẽ quyết tâm lặp lại chức vô địch Europa League năm 2013.
Lần cuối Chelsea thi đấu tại Europa League là vào năm 2013, cũng trong năm đó, họ đã giành chức vô địch giải đấu.
Bước vào giải đấu năm nay với một chiến lược gia tài năng, mục tiêu The Blues không gì khác ngoài danh hiệu vô địch.
PAOK nhận biết được thực lực của mình và chỉ đặt mục tiêu vượt qua vòng bảng. Hai đội với hai mục tiêu khác nhau, nhưng hứa hẹn đây sẽ là một cuộc đối đầu hấp dẫn với thực lực của Chelsea và quyết tâm của PAOK.
