Arsenal của HLV Mikel Arteta sẽ đến làm khách trên sân của Tottenham Hotspur với khu trung tuyến “mỏng manh” hơn bao giờ hết. Declan Rice bị treo giò bởi tấm thẻ đỏ trong trận đấu với Brighton, trong khi tân binh Mikel Merino và đội trưởng Martin Odegaard vẫn chưa biết ngày trở lại vì những ca chấn thương khác nhau.
Theo lời truyền thông xứ sương mù, Pháo thủ sẽ hành quân đến Tottenham Stadium với tâm thế “cửa dưới”. HLV Mikel Arteta chỉ biết đặt niềm tin vào bộ đôi Thomas Partey và Jorginho để quán xuyến khu vực giữa sân. Vị trí tiền vệ tấn công của đội trưởng Martin Odegaard để lại hoàn toàn có thể thay thế hoàn hảo bởi Kai Havertz. Thế nhưng, nếu tuyển thủ người Đức lùi xuống “làm banh” thì ai sẽ gánh vác hàng công của Arsenal? Gabriel Jesus hay Raheem Sterling. Cặp đội cựu cầu thủ Man City cũng đều là những cầu thủ đẳng cấp nhưng không có gì đảm bảo rằng họ sẽ chơi tốt trong trận chiến quan trọng đêm nay.
Thực tế, Mikel Arteta và Arsenal từ lâu đã luôn là “miếng mồi ngon” cho cánh báo chí xâu xé. Quay lại năm 2020, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã phải thốt lên sau thất bại của Pháo thủ trước Everton, “Chúng ta cần làm nhiều thứ hơn để giành chiến thắng trong các trận đấu”. Trận thua trên sân Goodison Park năm đó đã đánh dấu khởi đầu tệ hại nhất của đội bóng phía bắc London kể từ mùa giải 1974/75.
Thành quả trong 2 mùa giải gần đây khiến cho những nỗi đau của thầy trò Mikel Arteta trong quá khứ dần bị lãng quên. Nếu không có tài năng huấn luyện và quản lí của cựu cầu thủ Everton, Arsenal sẽ khó thoát ra những cuộc khủng hoảng thường niên của họ. Tiếp nhận đội bóng Bắc London với đầy rẫy những cái tôi cùng sự bức xúc của các CĐV về thành tích bết bát, Mikel Arteta đã kiên nhẫn gạt qua bên tai những lời dèm pha hay cười nhạo của giới truyền thông để xây dựng lại một Arsenal hùng mạnh và vững chải. Họ cho rằng Arteta còn quá trẻ để phục hưng đội bóng. Để rồi bây giờ, những câu chuyện ấy trở thành động lực để thầy trò HLV Mikel Arteta hướng đến kết quả khả quan trước Tottenham dù đội hình bị sứt mẻ nghiêm trọng.
Chuyến làm khách đêm nay là một thử thách cực đại dành cho Arteta và các học trò. Họ đã không trải qua hoàn cảnh mất quá nhiều quân như thế này ở mùa trước. Thế nhưng, một nhà vô địch cần có bản lĩnh để vượt qua nghịch cảnh. Không phải lúc nào Manchester City cũng có đầy đủ sự phục vụ của Erling Haaland và Kevin de Bruyne trong tất cả trận đấu của mùa giả. Vậy mà The Citizens vẫn hân hoan nâng cao chiếc cúp vô địch vào tháng 5. Arsenal cần học hỏi ý chí đó từ đoàn quân của HLV Pep Guardiola.
Chấn thương và những án treo giò luôn là một phần không thể thiếu của cuộc chiến vô địch kéo dài 9 tháng. Mikel Arteta và Arsenal cần hiểu rõ và đối mặt với chúng. Được đánh giá thấp hơn cũng được. Đây không phải là khủng hoảng, những điều mà Arteta trải qua trong quá khứ còn tệ hại hơn nhiều. Chiến lược gia người Tây Ban Nha là người biết được tình trạng hiện tại của CLB và hướng giải quyết của nó.
