Đụng độ Australia ở vòng 16 đội, hiển nhiên Argentina đã được dự đoán sẽ bước tiếp vào tứ kết với một thắng lợi dễ dàng.
Tuy nhiên, đại diện đến từ châu Á đã tạo ra một thế trận vô cùng chặt chẽ, khiến Lionel Messi và các đồng đội gặp nhiều khó khăn trong việc tiếp cận khung thành của Matthew Ryan.
Phải nhờ đến khoảnh khắc tỏa sáng của Messi với một pha dứt điểm sở trường từ ngoài vòng cấm ở phút thứ 35, Argentina mới có thể khai thông thế bế tắc.
Tuy vậy, bước sang hiệp hai, Argentina lại dễ dàng có được bàn thắng nhân đôi cách biệt nhờ công của Julian Alvarez, trong một tình huống mà Matthew Ryan đã ‘tấu hài”.
Chung cuộc, dù nỗ lực hết mình nhưng Australia chỉ có thể tìm được một bàn gỡ và Argentina đã chính thức trở thành đội bóng thứ hai bước vào tứ kết World Cup năm nay.
Trên thực tế, trận đấu đã có thể khép lại với một tỷ số hoàn toàn khác, nếu không có sự xuất sắc đến từ Lisandro Martinez.
Được tung vào sân trong hiệp hai khi HLV Lionel Scaloni quyết định chuyển sang sơ đồ 3 trung vệ, Martinez lại mang đến một màn trình diễn xuất sắc về mặt phòng ngự lẫn khả năng xây dựng lối chơi từ tuyến dưới.
Phút thứ 81, khi tỷ số đang là 1-2, Aziz Behich có một pha solo không thể đẳng cấp hơn từ hành lang cánh trái. Anh vượt qua hàng loạt cầu thủ bên phía Argentina và dốc bóng vào vòng cấm, nhưng đáng tiếc là pha dứt điểm cuối cùng của cầu thủ này đã bị chặn đứng bởi Martinez.
Đồng thời, thống kê từ Statman Dave còn chỉ ra rằng, ngôi sao thuộc biên chế Manchester United giành chiến thắng tuyệt đối trong toàn bộ tình huống tranh chấp bóng bổng, đạt tỷ lệ chuyền chính xác rơi vào khoảng 86% và gây ấn tượng với 2 đường chuyền vượt tuyến thành công kèm theo 2 tình huống giải vây.
