Để tìm kiếm sự ổn định, Erik ten Hag chỉ thực hiện một sự thay đổi so với đội hình đã đánh bại Fulham vào cuối tuần, với Marcus Rashford vào sân thay Antony. Jonny Evans và Harry Maguire tiếp tục sát cánh ở trung tâm hàng phòng ngự. Đây là bộ đôi mà vị chiến lược gia người Hà Lan cảm thấy có thể tin tưởng hơn cả, bất chấp những hạn chế rõ ràng của họ, bất chấp ông vẫn còn đó một trung vệ từng ở đẳng cấp thế giới là Raphael Varane.
Varane sa sút trông thấy.
Công bằng mà nói, Maguire đã thi đấu rất tuyệt vời trong những tuần gần đây và là trung vệ xuất sắc nhất của câu lạc bộ cho đến thời điểm này của mùa giải, còn Evans đã trở thành sự lựa chọn thứ 2.
Việc mất Evans vì chấn thương chỉ sau 16 phút là một đòn giáng vào Man United, và cũng chỉ rõ cơn khủng hoảng chấn thương nơi hàng thủ Quỷ đỏ.
“Tôi nghĩ thật đáng tiếc vì Evans là một phần trong những gì rất tuyệt vời mà chúng tôi đã thể hiện. Chúng tôi đang kiểm soát tình hình, rất điềm tĩnh,” Ten Hag nói khi cựu ngôi sao Leicester City phải bất đắc dĩ rời sân.
Sau tất cả, mọi người phần nào hiểu được lý do khiến Real Madrid vui vẻ bán Varane hai năm trước, cũng giống như họ vui vẻ bán Casemiro năm ngoái. Trong khi câu lạc bộ Hoàng gia Tây Ban Nha xây dựng tương lai bằng những cầu thủ trẻ, Man United thực hiện sự cải thiện ngắn hạn mà không nghĩ đến hậu quả lâu dài.
Varane không hợp với Maguire.
Ở thời kỳ đỉnh cao, Varane vẫn là trung vệ tài năng nhất trong đội hình Man United, nhưng những ngày đó rất ít và đã xa vời do tuổi tác cùng chấn thương. Hậu vệ người Pháp đã bỏ lỡ tổng cộng 38 trận đấu vì bệnh tật và chấn thương kể từ khi anh gia nhập câu lạc bộ, một con số đáng kể trong cả mùa giải Premier League.
Câu hỏi “Raphael Varane đã làm gì sai?” đã được trả lời cụ thể trong trận đấu với Copenhagen. Việc được vào sân thay Evans là cơ hội hoàn hảo để anh chứng minh mình vẫn rất hữu dụng. Nhưng thay vào đó, Varane lại cho thấy lý do tại sao Ten Hag lại dùng Evans trước anh.
Evans có vẻ ăn ý với Maguire hơn cả. Đây cũng là điều dễ hiểu bởi họ đã cùng nhau thi đấu ở Leicester, hiểu rõ về điểm mạnh và điểm yếu của nhau để có thể phối hợp thật ăn ý. Cũng có sự tương phản rõ rệt giữa các cách tiếp cận phòng ngự giữa Maguire và Varane. Không có gì ngạc nhiên khi Varane đạt phong độ cao nhất khi chơi cùng Lisandro Martinez hay thậm chí Victor Lindelof. Tuy nhiên, hiện tại Maguire là trung vệ số 1 của Quỷ đỏ.
Cuối tuần này, Man United sẽ có trận đấu trên sân nhà với Luton. Đó là cơ hội hoàn hảo để Varane khẳng định mình. Nếu không biết cách tận dụng, anh có thể trượt xa hơn nữa trong lựa chọn của Ten Hag.
