Hơn 1 tuần qua, câu chuyện Liverpool quan tâm Takumi Minamino đã trở thành đề tài nóng bỏng được truyền thông quan tâm đặc biệt. Báo chí Anh đồn thổi, The Kop dự tính chi 7.25 triệu bảng để mua ngôi sao người Nhật Bản.
Không để các CĐV phải đợi lâu, đội chủ sân Anfield cuối cùng cũng cho ra mắt ngôi sao đến từ RB Salzburg. Tại đây, chàng trai trưởng thành từ lò Cerezo Osaka sẽ khoác chiếc áo số 18. Vậy trước khi tiền vệ 24 tuổi đến với Premier League, xứ Sương mù từng chào đón những ngôi sao Nhật Bản nổi tiếng nào?
Đầu tiên phải kể đến Inamoto Junichi. Anh từng chuyển đến Arsenal ở mùa giải 2001/02 nhưng lại không được trọng dụng. Sau đó, cựu cầu thủ Gamba Osaka gia nhập các đội bóng trung bình khá ở Anh như Fulham, West Brom và Cardiff City. Trong cả sự nghiệp của mình, CLB mà tiền vệ sinh năm 1979 được thi đấu nhiều nhất là Kawasaki Frontale (99 trận).
Nhắc đến bóng đá Nhật Bản, không thể không nhắc đến huyền thoại Hidetoshi Nakata. Sau khi tỏa sáng ở Serie A, “Beckham xứ Phù Tang” gia nhập Bolton theo dạng cho mượn vào mùa giải 2005/06. Tại đây, chàng cầu thủ điển trai này ra sân 21 trận ở đấu trường Premier League, ghi 1 bàn thắng.
Năm 2011, bóng đá Nhật Bản được phen hân hoan khi Ryo Miyaichi chuyển sang khoác áo Arsenal. Tuy nhiên, sự nghiệp của anh tại sân Emirates lại không được như kì vọng. Chàng trai sinh năm 1992 chỉ chơi vỏn vẹn 7 trận cho đội một Pháo thủ, không ghi được bất kỳ bàn thắng nào.
Sau khi đại thành công với trường hợp của Park Ji-sung, Manchester United muốn “đánh bạc” với một ngôi sao châu Á khác là Shinji Kagawa. Trước khi gia nhập M.U, anh là chân chuyền có “số má” tại Bundesliga. Thực tế cho thấy, chàng trai lớn lên tại Kobe thi đấu ấn tượng ở mùa giải cuối cùng của Sir Alex Ferguson. Anh ra sân 26 trận, ghi 6 bàn thắng và có 6 đường kiến tạo, đóng góp không ít vào chức vô địch Premier League của Quỷ đỏ.
Nối gót Shinji Kagawa, Shinji Okazaki cũng gặt hái được thành công vang dội tại nước Anh. Mùa giải 2015/16, tiền đạo sinh năm 1986 đã bước lên ngôi vương một cách thần kỳ cùng Leicester City. Chàng trai trưởng thành từ lò Shimizu S-Pulse ra sân tới 36 trận ở Ngoại Hạng Anh, ghi 5 bàn thắng và có 2 kiến tạo.
Không phải là một cầu thủ tấn công, Maya Yoshida dĩ nhiên không thể tỏa sáng nhiều như các đồng hương khác. Tuy nhiên, anh từng kề vai sát cánh cùng Virgil Van Dijk – một trong những trung vệ hay nhất thế giới hiện tại. Ở tuổi 31, cựu sao VVV-Venlo vẫn bền bỉ cống hiến cho Southampton.
Yoshinori Muto cũng là cái tên rất đáng chú ý khác đang tung hoành ở Premier League. Tiền đạo 27 tuổi ra sân 7 trận trong màu áo Newcastle United kể từ đầu mùa, ghi được 1 bàn thắng.
Xét một cách tổng thể, các ngôi sao người Nhật Bản đa số đều thi đấu cho những CLB trung bình khá tại Premier League, đồng thời không duy trì được sự ổn định. Việc gia nhập Liverpool vừa là cơ hội, vừa là áp lực cho chính Takumi Minamino. Thế nhưng, trong bối cảnh The Kop đang lấy lại vị thế dưới thời Jurgen Klopp, các CĐV hoàn toàn có thể đặt niềm tin vào chàng trai 24 tuổi này.
Takumi Minamino chia sẻ sau khi gia nhập Liverpool:
