Đã 32 năm qua kể từ Mexico 1986, chưa một kỳ World Cup nào vắng mặt đại diện châu Phi ở vòng knock-out. Nhưng trên đất Nga, sau vòng bảng đã sạch bóng các đội bóng đến từ lục địa đen.
Phải chăng, châu Phi đang là vùng trũng của bóng đá thế giới, hay họ đơn thuần chỉ là nạn nhân của công nghệ VAR.
World Cup 2018 là kỳ World Cup đầu tiên VAR (Công nghệ video hỗ trợ trọng tài) được đưa vào sử dụng. Công nghệ này từng được kỳ vọng sẽ mang lại công lý cho trái bóng tròn khi các trọng tài sẽ được xem lại tức thời quyết định của mình để có tiếng còi chính xác nhất. Đây là cứu cánh cho những chỉ trích với các trọng tài thiếu chuyên môn hoặc ảnh hưởng từ nhiều yếu tố khác.
Thực tế, VAR cũng đã mang lại nhiều hiệu ứng tích cực khi các pha phạm lỗi đều không thể lọt qua máy quay. VAR mang về nhiều quyết định mang tính bước ngoặt của trận đấu mà nếu không có VAR, nhiều đội bóng sẽ rơi vào cảnh oan uổng.
Thế nhưng, khi toàn bộ các đại diện châu Phi phải dừng bước ở vòng bảng, họ mới chợt nhận ra rằng VAR lại mang đến quá nhiều điều nghiệt ngã cho đại diện đến từ lục địa đen.
Đầu tiên phải kể đến Morocco, đội bóng đã để lại niềm tiếc nuối lớn nhất cho thứ bóng đá đẹp tại giải đấu này.
Đoàn quân của HLV Herve Renard đã cống hiến một thứ bóng đá đẹp mắt với tấn công là chủ đạo nhưng lại phải dừng bước chỉ sau 2 trận của vòng đấu bảng.
Trận đấu chấm dứt sứ mệnh của Morocco tại World Cup 2018 chính là cuộc thư hùng với Bồ Đào Nha. Đó là trận cầu mà đội bóng Châu Phi đã hoàn toàn làm chủ thế trận và đẩy đối phương vào thế chống đỡ bị động.
Đáng nói, Morocco đã có 3 lần phàn nàn về các quyết định của trọng tài khi tiền đạo của họ bị ngã trong vòng cấm và hậu vệ Bồ Đào Nha đã để bóng chạm tay trong khu vực này.
Cả cầu thủ và ban huấn luyện của Morocco đã ra dấu yêu cầu trọng tài sử dụng đến VAR. Nhưng đã không có một lần xem lại nào đến từ vị vua áo đen, cho dù những đoạn băng hình quay lại cho thấy Morocco đã đúng, họ xứng đáng được hưởng không chỉ 1 quả phạt 11 m.
Morocco thua 0-1 với bàn thắng duy nhất của Ronaldo để rồi bị loại trong bối cảnh oan ức như thế. Cho dù, ở lượt đấu cuối họ khiến Tây Ban Nha phải mướt mồ hôi mới giành được 1 điểm, thì đó cũng chỉ là trận cầu mang tính danh dự với Morocco.
Sau thất bại của Morocco, người ta đã nói về công nghệ dành cho…người nghèo.
Đặc biệt khi Nigeria thất thủ trước Argentina, công nghệ của FIFA lại nhận được nhiều chỉ trích bởi sự vô lý.
Bóng chạm tay trung vệ Rojo trong vòng cấm khá rõ ràng trong tình thế mà một bàn thắng sẽ hoàn toàn nhấn chìm Messi cùng đồng đội.
Nhưng dù đã xem đi xem lại nhiều lần, trọng tài người Thổ Nhĩ Kỳ ông Cuneyt Cakir vẫn xua tay trong sự bức xúc đến từ phần còn lại của thế giới từ người Argentina.
Sau đó, chính Rojo đã tung cú dứt điểm để loại Nigeria khỏi World Cup 2018. FIFA thì cho rằng đó là một quyết định chính xác của ông Cakir.
Nhưng với người Nigeria, đó rõ ràng là một câu chuyện phi lý bởi nếu có quả phạt 11 m, họ mới chính là đội bóng đi tiếp chứ không phải Argentina.
Mọi lý lẽ của FIFA có lẽ là không đủ để khỏa lấp sự bất bình cho trọng tài Cakir dù ông này đã dùng đến công nghệ VAR.
Hy vọng cuối cùng của lục địa đen ở là Senegal cũng dừng bước tức tưởi không kém. Trong trận cầu sinh tử với đối thủ trực tiếp là Colombia, Sadio Mane đã bị Sanchez đốn ngã trong vòng cấm nhưng ngay cả khi đã xem VAR, trọng tài chính đã phớt lờ lỗi của hậu vệ đến từ đội bóng Nam Mỹ.
Không có quả phạt 11 m nào, Senegal ngậm ngùi dừng bước khi thua Nhật Bản ở chỉ số fairplay.
Thế đấy, những đại diện ưu tú của Châu Phi như Ma Rốc, Senegal, Nigeria đã phải dừng bước theo cái cách đầy nghiệt ngã mà FIFA vẫn tự hào là công nghệ của World Cup thời 4.0 mà chỉ biết ôm hận.
