Ngày 21 tháng 10 năm 2017, Manchester United hành quân đến John Smith’s Stadium để gặp gỡ đội chủ nhà Huddersfield Town. Đội bóng của Jose Mourinho khi ấy rất cần một chiến thắng để tiếp tục bám đuổi gã hàng xóm Manchester City. Việc chỉ phải gặp một tân binh của Premier League khiến nhiều người đã dự đoán rằng ba điểm sẽ dễ dàng được Red Devils bỏ túi.
Lindelof bị chỉ trích vì màn thể hiện thảm họa ở trận thua Huddersfield hồi tháng 10 vừa qua.
Thế nhưng, ít ai ngờ rằng John Smith’Stadium lại là nơi chôn vùi quyết tâm của Manchester United. Ngay trong hiệp một, đội chủ nhà đã dễ dàng ghi hai bàn vào lưới David De Gea. Bàn thắng duy nhất trong hiệp hai của Marcus Rashford sau đó chỉ còn mang ý nghĩa danh dự. Nhận xét một cách công bằng, những phút đầu, Manchester United đã chơi hay. Mặc dù vậy, khi mà đường dẫn đến khung thành của Jonas Lossl vẫn bị bịt kín, tất cả công sức của bầy Quỷ Đỏ đã bị phá hủy bởi một cái tên: Victor Lindelof!
Trong một lần hiếm hoi được ra sân ngay từ đầu, trung vệ người Thụy Điển nhận được rất nhiều sự kì vọng. Song, anh đã đáp lại tình cảm của người hâm mộ bằng một màn trình diễn thảm họa. Phút thứ 28, Aaron Mooy dẫn bóng đến sát vùng cấm địa của Manchester United.
Victor Lindelof không quyết đoán trong việc theo kèm cầu thủ người Australia và Laurent Depoitre. Cuối cùng bóng đến chân của trung phong bên phía Huddersfield. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, anh đã biến trung vệ của đội khách thành một gã hề ngay trước khung thành của David De Gea.
Thủ môn của Manchester United xuất sắc cản được cú sút của Laurent Depoitre, nhưng bóng lại đến ngay vị trí của Aaron Mooy. Khoảng trống hiện ra trước mắt và nhạc trưởng của Huddersfield không mấy khó khăn để ghi bàn mở tỉ số.
Vị trí của trung vệ người Thụy Điển từng có lúc lung lay khi Mourinho quyết chiêu mộ tân binh nơi hàng thủ. Ảnh: Getty Images.
Chưa dừng lại ở đó, đến phút thứ 33, một ngày thi đấu thảm họa của Victor Lindelof lại tiếp tục. Thủ môn Jonas Lossl phát bóng từ phần sân nhà, hướng đến mục tiêu Laurent Depoitre. Trung vệ người Thụy Điển chọn vị trí và dường như đã kiểm soát được tình hình. Thế nhưng, anh lại để bóng bay ngược ra sau lưng. Chỉ chờ có vậy, Laurent Depoitre băng lên cướp bóng, lừa qua cả thủ môn David De Gea rồi tung ra cú sút. Dù rất nỗ lực nhưng Victor Lindelof không thể cứu đội nhà thoát khỏi bàn thua thứ hai.
Từ vị thế của một tân binh đắt giá, được đặt nhiều sự kì vọng, Victor Lindelof đã khiến mọi người phải ngán ngẩm. Trận thua trước Huddersfield Town đã khiến anh phải đón nhận áp lực rất lớn từ các manucians. Sự tự tin gần như đã biến mất khiến màn trình diễn của anh trong những trận đấu tiếp theo cũng không khá hơn là bao. Những sai lầm cứ liên tiếp xuất hiện, đặt khung thành của David De Gea vào tình trạng báo động. Đã có lúc, tương lai của trung vệ người Thụy Điển tại Old Trafford đã bị đặt một dấu hỏi lớn, khi Jose Mourinho rất quyết tâm mang về thêm một trung vệ. Rất may cho anh là điều ấy đã không xảy ra.
Khi mà áp lực ngày càng đè nặng lên đôi chân của mình, Victor Lindelof lại bất ngờ tỏa sáng. Do không có được một tân binh thi đấu ở vị trí trung tâm hàng phòng ngự, huấn luyện viên Jose Mourinho buộc phải tin tưởng vào cựu sao của Benfica. Cơ hội ra sân đã đến nhiều hơn, và Victor Lindelof cũng biết cách ghi điểm với người hâm mộ bằng những màn trình diễn tiến bộ qua từng trận đấu, kỹ năng phòng thủ chắc chắn, và tinh thần quyết tâm hết mình ngay cả khi đã gặp chấn thương.
Jose Mourinho đã bị sa thải, phong độ của Victor Lindelof lại ngày càng thuyết phục hơn. Trong hai trận đấu đầu tiên dưới thời huấn luyện viên Ole Gunnar Solskjaer, anh đã thi đấu trọn vẹn hơn 180 phút. Hình ảnh của một Victor Lindelof dũng mãnh băng lên cản phá ngay cả khi bóng còn lăn ở giữa sân đã khiến người hâm mộ phải trầm trồ.
Lindelof thể hiện ấn tượng trong lần tái đấu Huddersfield.
Ngày Boxing Day vừa qua, Manchester United tiếp đón Huddersfield Town trên sân nhà Old Trafford. Victor Lindelof có dịp gặp lại cơn ác mộng Laurent Depoitre. Thế nhưng, khác hẳn với màn trình diễn cách đây hơn một năm, anh đã không để cầu thủ người Bỉ biến mình thành kẻ ngốc.
Ngược lại, cựu sao của Benfica đã hợp cùng với Phil Jones, không cho đối thủ có cơ hội tiếp cận khung thành của David De Gea. Trung vệ người Thụy Điển đã chủ động ngăn chặn những đợt lên bóng của đội khách ngay từ khu vực giữa sân. Không những vậy, chính anh đã góp công không nhỏ trong việc giúp Manchester United khai thông thế bế tắc.
Sau nhiều nỗ lực tấn công mà chưa thể ghi được bàn thắng, cuối cùng thầy trò ông Ole Gunnar Solskjaer đã có được điều mình cần. Phút thứ 28, trong một pha đá phạt góc, Victor Lindelof bật cao đánh đầu loại bỏ toàn bộ hàng phòng ngự của Huddersfield, đưa bóng đến vị trí của Nemanja Matic. Đối diện với khung thành trống, tiền vệ người Serbia đã dễ dàng sút tung lưới đối thủ. Bàn thắng ấy đã góp phần giúp Manchester United có được chiến thắng tưng bừng trong ngày Lễ Tặng Quà. Còn với riêng cá nhân Victor Lindelof, mọi áp lực đã không còn nữa. Nỗi ám ảnh tại John Smith’s Stadium chắc chắn anh cũng đã quên.
Trong cuộc đời, mỗi người đều sẽ gặp phải những khó khăn, nhưng không phải ai cũng cố gắng để đứng dậy ngay tại nơi mình từng vấp ngã. Sau tất cả, Victor Lindelof đã nỗ lực không ngừng, để rồi giờ đây trận đấu thảm họa trước Huddersfield Town đã ở lại phía sau. Mong rằng, trong những ngày tháng sắp tới, anh sẽ ngày càng trưởng thành hơn, tiếp tục chuỗi phong độ ấn tượng và trở thành một trong những trung vệ hàng đầu của bóng đá thế giới, và đem đến niềm tự hào cho các manucians.
(Bạn đọc: Faro)
