Trong bức tranh tổng thể mang một màu tối của Arsenal ở mùa giải vừa qua, người ta chỉ thấy được một đốm sáng le lói từ cầu thủ trẻ Ainsley Maitland-Niles. Cầu thủ mới 20 tuổi đã có một mùa giải hòa nhập thành công ngoài sức tưởng tượng với đội hình nhiều ngôi sao của Pháo thủ. Với màn trình diễn ấn tượng trong mùa giải vừa qua, nhà vô địch U20 World Cup đang khiến cho người hâm mộ có lý do để kỳ vọng vào một tương lai sáng lạn.
Ainsley Maitland-Niles chính là sự kế thừa của hàng tiền vệ Arsenal.
Trong bối cảnh sân Emirates đang bước vào mùa hè với những hoài bão mới. Huấn luyện viên (HLV) Unai Emery đến với thành London mang theo nhiều kỳ vọng vực dậy đội bóng bệ rạc và mất bản sắc thời hậu Arrsene Wenger. Hàng loạt cái tên đang được liên hệ với Arsenal nhưng hiện tại mới chỉ có lão tướng Stephan Lichtsteiner chính thức khoác áo Pháo thủ.
Ngoài hàng công có vẻ đã ổn định, Arsenal đang cần cải thiện nhiều ở tuyến giữa và hàng phòng ngự. Trong đó, những cầu thủ cầm chịch ở khu vực trung tuyến đang khiến cho vị tân HLV người Tây Ban Nha đau đầu. Ngoài bài toán về vai trò của Mesut Ozil và Henrikh Mkhitaryan, cựu HLV PSG còn đang bận tâm đến tương lai của một loạt trụ cột, những người đang lưỡng lự trước việc đi hay ở.
Maitland-Niles sẽ là người thay thế vai trò của Jack Wilshere tại Arsenal.
Với việc Aaron Ramsey gần như sẽ ở lại đội bóng vì bị thuyết phục bởi chiến lược của ông Unai Emery, một tài năng khác mà người hâm mộ cũng kỳ vọng là Jack Wilshere lại không cho thấy sự tích cực trong việc cam kết tương lai với đội bóng. Với những khúc mắc như vậy, nhiều khả năng các Gooners sẽ phải chứng kiến thêm một đứa con của câu lạc bộ (CLB) ra đi. Tuy nhiên, một cách khả quan thì họ không phải quá buồn vì sự ra đi (nếu có) của Wilshere sẽ là khởi đầu cho một tài năng thế hệ mới tại sân Emirates, đó là Ainsley Maitland-Niles. Anh có đầy đủ phẩm chất để trở thành một ngôi sao mới tại thành London.
Sự đa năng
Vị trí sở trường của tiền vệ người Anh là tiền vệ trung tâm. Nhưng phải nhớ rằng hầu hết các trận đấu anh được góp mặt trong đội hình chính của Arsenal tại Premier League là trong vai trò một hậu vệ cánh.
Niles vẫn gây ấn tượng với vị trí trái sở trường.
Đáng ngạc nhiên khi Maitland-Niles đều hoàn thành tốt nhiệm vụ. Với việc chơi trái vị trí sở trường tại đội một đã vô tình rèn luyện cho cầu thủ trẻ này phẩm chất đa năng cần có của mẫu cầu thủ hiện đại.
Giàu tốc độ
Tốc độ là một điểm sáng nữa của Maitland-Niles. Khác với các cầu thủ thường đá ở trung tâm hàng tiền vệ, anh sở hữu tốc độ đáng nể. Điều này cho phép Niles chiếm ưu thế trong những pha bứt tốc với cầu thủ đối phương.
Maitland-Niles là mẫu tiền vệ hiện đại với nền tảng thể lực và tốc độ đáng nể.
Cũng chính việc sở hữu tốc độ tốt đã giúp ích rất nhiều để Niles thích nghi với vị trí hậu vệ cánh tại một giải đấu thiên về tốc độ như Premier League.
Đặc biệt, khi di chuyển ở hàng tiền vệ, người xem nhận thấy sự giống nhau giữa Maitland-Niles với những cầu thủ tốc độ tương tự như Jean Michael Seri của Nice hay Nabi Keita của RB Leipzig.
Bản lĩnh vững
Vẫn biết việc tạo ấn tượng tại vị trí hậu vệ cánh là một ngạc nhiên mà Maitland-Niles mang lại cho khán giả. Nhưng điều làm giới chuyên gia sững sờ nhất về cầu thủ này lại chính là màn trình diễn của anh tại vị trí sở trường tiền vệ trung tâm.
Niles đã thể hiện sự chững chạc và bản lĩnh trong trận đấu với MU.
Maitland-Niles chỉ được HLV Arsene Wenger tạo điều kiện thi đấu như một tiền vệ ở một số trận đấu trong mùa vừa qua, khi đội bóng đang khủng hoảng tiền vệ hoặc tại các trận đấu không mấy quan trọng. Nhưng anh luôn thi đấu nổi bật trong những trận đó.
Đặc biệt, vào cuối mùa giải, HLV Wenger đem lại bất ngờ khi xếp cậu học trò ở vị trí tiền vệ trung tâm đá cặp với Granit Xhaka trong chuyến làm khách trên sân Old Trafford của Manchester United. Dù đội nhà để thua 1-2 nhưng màn trình diễn của Maitland-Niles là một sự an ủi cho các cổ động viên Arsenal. Anh tả xung hữu đột trong rừng tiền vệ khét tiếng của MU như Nemanja Matic hay Paul Pogba. Bản thân cầu thủ này cũng được nhận danh hiệu xuất sắc nhất trận đấu.
Bất kể khi chơi như một hậu vệ cánh hay một tiền vệ trung tâm, Maitland-Niles đều thể hiện bộ mặt lạnh lùng, không run sợ trước sức ép của đàn anh. Anh luôn bình tĩnh xử lý bóng với sự tự tin đáng ngạc nhiên đối với một cầu thủ mới 20 tuổi. Rõ ràng bản lĩnh là thứ đã có sẵn trong người của cầu thủ này.
Kết
Với màn trình diễn đột phá trong mùa giải vừa qua, cùng với sự cam kết tương lai với đội bóng, Ainsley Maitland-Niles đang tràn trề cơ hội ghi điểm trong mắt của tân HLV Unai Emery, trở thành ngôi sao mới tại sân Emirates.
