Phút thứ 34, trận đấu giữa Senegal và Nhật Bản. Đại diện châu Á vẫn đang gặp bất lợi về mặt tỉ số. Một đường chuyền dài được phất lên từ phần sân nhà của đội bóng áo xanh. Ngay lập tức, Yuto Nagatomo lao xuống với tốc độ như “tên bắn”.
Anh khống chế đầy khéo léo, vượt qua sự truy cản của hai hậu vệ Senegal, rồi đưa bóng đến chân Takashi Inui. Người đồng đội của anh có đủ thời gian và khoảng trống để tung ra một cú cứa lòng hoàn hảo. Bóng từ từ đi thẳng vào lưới của Afred N’Diaye. Tỉ số được san bằng dành cho Nhật Bản.
Các cổ động viên đến từ xứ sở hoa anh đào reo hò đầy vui sướng. Một điều khá bất ngờ, vì trước đó, thầy trò ông Akira Nishino đang gặp rất nhiều khó khăn trước sức tấn công giàu tốc độ và thể lực của đối thủ.
Đó là một trong rất nhiều pha bóng gây ấn tượng với các cổ động viên yêu mến đội tuyển Nhật Bản tại World Cup lần này. Yuto Nagatomo phối hợp với Takashi Inui, tạo ra những đợt tấn công nguy hiểm bên hành lang cánh trái.
Một người có nguồn năng lượng dồi dào, cùng đôi chân thần tốc, người còn lại có thừa sự khéo léo và chính xác. Nagatomo dù không trực tiếp ghi bàn, nhưng những đóng góp của anh trong chiến tích của đội bóng xứ sở hoa anh đào là rất lớn.
Yuto Nagatomo là một trụ cột của tuyển Nhật Bản tại World Cup 2018.
Quãng thời gian thi đấu cho Inter Milan đã giúp anh hiểu được tính kỉ luật, cùng các kĩ năng phòng ngự mang tính nghệ thuật, để rồi từ đó áp dụng khi trở về khoác áo đội tuyển quốc gia.
Yuto Nagatomo chắc hẳn đã không còn là một cái tên quá xa lạ với những người hâm mộ bóng đá. Các Interista chắc chắn vẫn chưa quên được anh. Hơn sáu mùa bóng thi đấu dưới mái nhà Giuseppe Meazza cũng chính là quãng thời gian thành công nhất trong sự nghiệp của hậu vệ người Nhật Bản.
Anh chơi bóng tại đây khi Inter Milan đang bước vào giai đoạn thoái trào, hậu chức vô địch UEFA Championsleague 2009 – 2010. Rất nhiều huấn luyện viên đã đến rồi đi, mang theo nhiều yêu cầu khác nhau về lối chơi buộc các cầu thủ phải thích nghi, nhưng không vì thế mà làm nản lòng Nagatomo.
Không một lời ca thán hay oán trách, anh vẫn từng bước cố gắng để hoàn thiện. Và trong mắt các Interista, anh càng được yêu mến hơn.
Thời gian trôi qua thật nhanh, sau mùa hè này, Yuto Nagatomo sẽ không còn là cầu thủ của Inter Milan nữa. Anh đã đồng ý chuyển đến khoác áo Galatasaray tại giải vô địch quốc gia Thổ Nhĩ Kì.
Điều này không hoàn toàn bất ngờ với các Interista khi mùa giải vừa qua anh không được xuất hiện nhiều, và đã thi đấu cho Galatasaray từ tháng Một theo dạng cho mượn.
Nagatomo đang ở giai đoạn “hoàng hôn” của sự nghiệp.
Song, nhiều người hẳn vẫn cảm thấy buồn. Đây là một giải đấu dù vẫn thường xuyên có các đại diện góp mặt ở Champions League, quy tụ nhiều ngôi sao, nhưng thực sự không có nhiều sức hút và không phải là một giải đấu hàng đầu, được nhiều người biết đến. Vì vậy thật khó để những ai đã từng yêu mến Yuto Nagatomo có thể theo dõi anh trong màu áo mới.
Ở tuổi 32, có lẽ quãng thời gian anh gắn bó với đội tuyển quốc gia Nhật Bản cũng đang được đếm từng ngày. Những người đồng đội cùng thời với anh như Keisuke Honda. Makoto Hasebe đã lần lượt nói lời chia tay sự nghiệp quốc tế, Shinji Okazaki, Eiji Kawashima cũng không còn ở đỉnh cao phong độ nên cũng sẵn sàng nhường chỗ cho các cầu thủ trẻ.
Yuto Nagatomo mặc dù còn rất nhiệt huyết, nhưng thật khó để anh có thể gắn bó lâu dài và hoàn thành trọn vẹn thời gian của một trận đấu. Không còn bao lâu nữa, anh sẽ dừng cuộc chơi trong màu áo đội tuyển. Và khi ấy, hẳn các Interista sẽ buồn rất nhiều.
Sau World Cup này, Yuto Nagatomo sẽ bước vào giai đoạn “hoàng hôn” của sự nghiệp cầu thủ. Anh đã thi đấu đầy nhiệt huyết, cháy hết mình tại nước Nga lạnh giá. Hi vọng rằng, các cổ động viên sẽ không quên anh…
(Bạn đọc: Faro)
