Trước khi World Cup diễn ra, người ta nói nhiều về thủ thành Essam El Hadary của Ai Cập với hơn 45 tuổi đời. Sự thực, thủ môn người Ai Cập đã phá kỉ lục World Cup về độ tuổi tham dự nhưng để làm gì? Anh được bắt chính trong trận đấu thủ tục với Saudi Arabia và cùng đội nhà thất bại thảm hại 1-2.
Đó cũng là tình cảnh chung của không ít “lão tướng” khác. Tim Cahill của Australia năm nay cũng đã 37 tuổi, tưởng như thành tích ấn tượng ở vòng loại sẽ giúp cựu sao Everton có được vị trí chắc chắn trong đội hình Australia ở vòng bảng World Cup 2018. Nhưng không, anh chỉ được vào sân vài chục phút dự bị và vài lần chạm bóng vô thưởng vô phạt, để rồi kết thúc giải khi không có nổi 1 bàn thắng.
Tim Cahill (Australia) đã không tạo được bất cứ ấn tượng gì tại World Cup 2018.
Một cái tên đình đám khác đã ở vào ngưỡng tuổi 35 là Javier Mascherano. Dù Argentina đã đi tiếp nghẹt thở nhưng chẳng ai coi màn trình diễn của Mascherano là ấn tượng. Đúng là cựu tiền vệ Barcelona đã lăn xả, đổ máu nhưng không dưới 3 lần anh để mất bóng nguy hiểm và là tác nhân gây ra quả penalty, giúp Nigieria gỡ hòa 1-1. Thật may là Mascherano chưa trở thành tội đồ.
Rafael Marquez, người cùng Mexico tham dự World Cup suốt từ năm 2002 đến giờ cũng không khá khẩm hơn. Được tung vào sân trong trận đấu với Hàn Quốc, với nhiệm vụ làm giảm nhịp độ, bảo toàn tỉ số nhưng sự “già nua” của Marquez đã góp phần giúp Heung Son Min rút ngắn cách biệt. Rất may là thời gian không đủ để đại diện châu Á lật ngược thế cờ.
Rafael Marquez (Mexico) đã không còn giữ được sự chắc chắn vốn thấy.
Điểm qua những “lão tướng” khác, có thể nhắc đến bộ đôi trung vệ Pepe và Fonte của Bồ Đào Nha. Nếu trọng tài nghiêm khắc hơn, Bồ Đào Nha đã phải chịu nhiều hơn một quả penalty trong trận đấu với Morocco vì sự tắc trách của Pepe. Suốt cả vòng bảng, sự hớ hênh của bộ đôi trung vệ này khiến “Selecao châu Âu” không ít lần phải khổ sở.
Và hàng loạt cái tên khác nữa, có thể nhắc đến như Sami Khedira, Jakub Blaszczykowski… Ảnh hưởng của tuổi tác đã khiến họ không theo kịp nhịp độ mạnh mẽ, đầy tốc độ của sân chơi World Cup. Nhất là khi ở kỳ World Cup này, một giải đấu bùng nổ về số bàn thắng càng chứng minh cho sự hớ hênh của nhiều cầu thủ “già nua” chơi tại hàng phòng ngự.
Rõ ràng nếu so với những kỳ World Cup trước đây, khi những “ông già” vẫn điềm đạm, bản lĩnh tung hoành ở sân chơi danh giá nhất của bóng đá thế giới, thì thế hệ tuổi “băm” hiện tại đã hụt hơi rất nhiều.
(Bạn đọc: Quốc Tuấn)
