Chỉ mới một vài mùa giải trước thôi, Arsenal ngậm ngùi nhìn “ngựa ô” Leicester City đăng quang ngôi vô địch Premier League 2016 một cách tức tưởi. Tuy nhiên, huấn luyện viên (HLV) Arsene Wenger vẫn tiếp tục thành tích đáng nể của mình khi giúp Pháo thủ kết thúc với vị trí thứ hai, cùng tấm vé dự Champions League lần thứ 20 liên tiếp.
Brendan Rodgers đã từng đem về sân Anfield những cái tên “hạng hai”.
Trong khi đó, Liverpool với mùa đầu tiên cầm quân của Jurgen Klopp (thực chất là từ tháng 10/2015), ngụp lặn ở vị trí thứ 8, với 11 điểm kém hơn đội chủ sân Emirates.
Tuy nhiên, với nhiệt huyết của mình, cựu chiến lược gia Dortmund đã vực dậy nửa đỏ vùng Merseyside từng bước một. Ngay mùa giải sau đó, Liverpool đã vượt lên trên Arsenal đúng 1 điểm, qua đó lần đầu tiên khiến cho đoàn quân của Giáo sư Wenger phải nếm trải mùi vị Europa League sau 20 năm.
Cho tới mùa giải năm nay, thậm chí họ còn bỏ cách Pháo thủ một khoảng cách xa hơn nữa. Liverpool kết thúc mùa giải với tận 12 điểm nhiều hơn Arsenal. Đáng nể hơn, Jurgen Klopp và học trò còn vào đến trận chunng kết Champions League sau nhiều năm chờ đợi. Họ chỉ để thua đáng tiếc ông lớn Real Madrid sau những sai lầm cá nhân đáng trách của Loris Karius và chấn thương đen đủi của tiền đạo đang có phong độ cao Mohamed Salah.
Tuy nhiên những bản hợp đồng bom tấn như Van Dijk đã mang lại sức sống cho Liverpool.
Tất cả sự thăng tiến chóng mặt đó của Liverpool không gì khác, xuất phát từ chính sách chuyển nhượng hợp lý của giới thượng tầng. Họ đã luôn đề cao sự năng động trên thị trường chuyển nhượng, dù không phải lúc nào sự năng động đó cũng mang lại hiệu quả như ý.
Bây giờ nhớ lại chỉ trước khi Klopp cập bến Anfield thôi, người ta không thể tưởng tượng được đội hình của Liverpool thời hậu Suarez như thế nào. Họ sử dụng những Borini, Lazar Markovic hay Manquillo như những con người kế cận của đàn anh. Những cầu thủ đó thực chất bộc lộ chỉ là những người chơi bóng “hạng hai” và theo thời gian đã bị đào thải xuống những đội bóng tầm trung.
Fabinho là một nước đi khôn ngoan của Liverpool.
Tuy nhiên, sau khi Klopp đến, Liverpool đã có được hệ thống tầm nhìn rất khoa học. Họ luôn có những tuyển trạch viên theo sát những ngôi sao có tài năng nhưng không phải ai cũng biết đến. Tuy nhiên điều tiên quyết đến thành công của The Kop hiện nay nằm ở sự dũng cảm vung tiền vào những thương vụ mà họ cho rằng sẽ đem lại thành công.
Sau những bản hợp đồng ngốn tiền nhưng không đem lại hiệu quả từ thời Brendan Rodgers, Ban lãnh đạo Liverpool vẫn đặt niềm tin vào cái nhìn của Klopp và cấp cho ông số tiền “đi chợ” đều đặn ở mức cao. Nhờ thế mà HLV người Đức luôn tự tin đem về đội bóng không chỉ những cầu thủ tiềm năng được quy hoạch cho tương lai, mà trên hết là những ngôi sao thực thụ trên bản đồ bóng đá châu Âu.
Salah đã chứng minh tính khả thi trong chính sách chuyển nhượng của Liverpool.
Mohamed Salah là một ví điển hình. Cầu thủ người Ai Cập chính là niềm cảm hứng trong lối chơi của Liverpool chỉ trong mùa đầu tiền khoác màu áo đỏ. Mặc dù những hoài nghi về sự thích nghi của cựu cầu thủ Chelsea với Premier League luôn hiển hiện. Nhưng Liverpool, với Klopp là người tiên phong đã không ngần ngại đem một số tiền lớn đến rước anh về một lần nữa từ Roma.
Kết quả là Salah phá vỡ mọi kỷ lục của CLB, và giá chuyển nhượng hiện tại của anh có thể cập đến con sô 200 triệu bảng Anh. Mới nhất thương vụ Fabinho cũng được hoàn tất chóng vánh, mặc dù nhiều tin đồn cho rằng MU mới là điểm đến thích hợp cho ngôi sao người Brazil. Trước đó cũng có tin cho rằng Arsenal đang sốt sắng với cầu thủ của Monaco nhằm tăng sức cạnh tranh tại tuyến giữa. Nhưng sự quyết đoán của Liverpool đã chiến thắng.
Còn Arsenal vẫn đang loay hoay với việc làm “kinh tế”.
Nói đến Arsenal, không gì khác ngoài chính sách chuyển nhượng đã làm hại chính họ. Trong số các đại gia của bóng đá Anh, hiển nhiên Ban lãnh đạo của Pháo thủ là người keo kiệt nhất. Họ luôn lấy cho mình lý do là đề cao sự cân bằng về kinh tế làm nền tảng phát triển đội bóng.
Thế nhưng chính sách này không khác gì nhân tố khiến cho đội chủ sân Emirates “nghèo bền vững”. Họ dần tụt lại phía sau các đối thủ cạnh tranh, trước chỉ có MU, Man City, bây giờ là cả Chelsea, Liverpool và cay đắng nhất là kình địch cùng thành phố Tottenham.
Họ cần nhiều hơn những bản hợp đồng như Lacazette hay Aubameyang.
Trong khi các đối thủ tiêu tiền nhiều và thông minh để mang về đội bóng những ngôi sao, Arsenal luôn trung thành với những nhân tố “tiềm năng” hay những cầu thủ trẻ của học viện. Năm nào cũng vậy, luôn có một số lượng cầu thủ trẻ được đôn lên đội hình một. Nhưng những ngôi sao tại đội bóng lại càng thưa dần. Cho đến mùa giải vừa rồi, khi áp lực từ các CĐV lên cực điểm, Ban lãnh đạo mới chịu chi tiền để đưa về những Lacazette hay Aubameyang.
Nhưng rõ ràng như thế là chưa đủ. Nhìn vào tuyến giữa và hàng phòng ngự của Arsenal, người ta phải liên tưởng ngay đến số tiền chuyển nhượng tầm cỡ 3 con số. Nhưng theo như thông tin gần đây, 60 triệu bảng Anh là số tiền tối đa dành cho tân HLV Unai Emery. Thậm chí nhiều người, trong đó có huyền thoại Petit đã phải bức xúc cho động thái này của giới chủ Arsenal.
Kết
Lẽ dĩ nhiên mùa giải còn chưa bắt đầu, và với những tín hiệu từ những thương vụ “rẻ, khỏe” như Sokratis hay Lichtsteiner thì người ta chờ đợi Unai Emery sẽ cải thiện những điểm yếu của Arsenal dứt điểm. Tuy nhiên theo lời Petit, với sự keo kiệt đến từ Kroenke và bộ sậu của mình, đừng quá mong mỏi về một sự lột xác hoàn toàn của Arsenal, dù họ có được dẫn dắt bởi HLV xuất sắc nhất đi nữa.
