Câu chuyện trung vệ đang là đề tài rất nóng bỏng ở Premier League, từ việc Jose Mourinho ‘phát điên’ vì không thể mang bất cứ người nào về sân Old Trafford, đến Gary Neville mới đây tuyên bố anh nhìn thấy một ‘con quái vật’ và giống Jaap Stam tại Liverpool. Nhưng những cầu thủ hàng đầu ở vị trí này là những ai? Hãy xét đến một vài cái tên sau.
1. Harry Maguire (Leicester City)
Có lẽ không cần nói quá nhiều về ngôi sao sinh năm 1993, vì anh đã trở thành ‘báu vật quốc gia’ sau màn trình diễn tuyệt đỉnh ở vòng chung kết World Cup 2018 cùng đội tuyển Anh. Hiện tại, Maguire đang là nhân vật chủ chốt ở sân King Power, sau sự ra đi của Riyard Mahrez mùa hè này.
Maguire đang là hòn đá tảng ở hàng phòng ngự Leicester.
Nếu chúng ta nhìn vào phong cách chơi bóng hiện tại của cầu thủ sinh năm 1993, có lẽ không nhiều người cho rằng anh chỉ là hiện tượng trên đất Nga. Trận thua trước Manchester United tuần trước không phản ánh đúng khả năng của Maguire, bởi Marcus Rashford luôn luôn chịu thất bại mỗi khi đụng độ với người đồng đội trên tuyển.
2. Toby Alderweireld (Tottenham Hotspur)
Đây là trường hợp có thể sẽ gây tranh cãi, bởi dù sao thì ngôi sao người Bỉ cũng sắp bước sang tuổi 30, đó là chưa kể đến việc anh thường xuyên dính chấn thương và phải nghỉ thi đấu dài hạn. Thậm chí, tương lai của Alderweireld tại Spurs cũng không còn chắc chắn như trước.
Alderweireld sở hữu kinh nghiệm và đẳng cấp cao tuyệt vời sau nhiều năm chơi bóng đỉnh cao.
Dù vậy, kinh nghiệm và đẳng cấp lại là thứ mà anh được đánh giá cao hơn tất cả những người trong bản danh sách này. Alderweireld có thể không phải là phương án dài hạn cho một đội bóng hàng đầu, nhưng chí ít anh cũng có khả năng mang lại sự ổn định ngay lập tức trong một khu vực tổ chức phòng ngự.
3. John Stones (Manchester City)
Không phải ngẫu nhiên mà Pep Guardiola lại mê mẩn cầu thủ sinh năm 1995 đến vậy. Ông đánh giá cầu thủ đến từ thành phố Liverpool như một Gerard Pique của bóng đá Anh. Nghĩa là người chơi chân siêu hạng, và có đủ phẩm chất để cống hiến cho phong cách tiki-taka.
Stones là nhân vật chủ chốt trong cách chơi phòng ngự của HLV Guardiola.
Thực tế cũng cho thấy Stones tiến bộ theo từng năm, và bây giờ anh đang là trung vệ hàng đầu ở đội bóng vô địch nước Anh cũng như cặp đôi hoàn hảo với Maguire trên tuyển Tam Sư. Vì thế, đưa anh vào bản danh sách này cũng không có gì quá khó hiểu.
4. Eric Bailly (Manchester United)
Phải chơi bóng trong một hàng phòng ngự không ổn định đã khiến anh bị đánh giá thấp so với tiềm năng của mình. Và đó có thể là nguyên nhân khiến anh bị đánh giá thấp hơn một vài cái tên khác, nhưng Bailly vẫn đang là cái tên đáng tin cậy nhất ở hàng phòng ngự Quỷ đỏ ở thời điểm hiện tại.
Bailly luôn cho thấy mình có khả năng gánh vác hàng phòng ngự của Man Utd.
Cầu thủ sinh năm 1994 có một lợi thế hơn 4 người còn lại, đó là tốc độ ‘phi thường’ và hiếm thấy ở một trung vệ. Bailly có thể chạy đua với bất cứ cầu thủ nào ở giải Ngoại hạng Anh mà không lép vế. Điểm yếu trong lối chơi của cựu ngôi sao Villarreal là sự xông xáo quá mức cần thiết, và điều đó có thể gây khó cho Man Utd nếu anh bị dính thẻ phạt. Tuy nhiên, điều này có thể thay đổi theo thời gian vì dù sao Bailly chỉ mới 24 tuổi.
5. Virgil van Dijk (Liverpool)
Phong cách của cầu thủ người Hà Lan đang trở nên nổi tiếng hơn kể từ khi anh chuyển đến Anfield. Đến nỗi mà Gary Neville nổi tiếng ghét bỏ Liverpool cũng phải thừa nhân một điều rằng Virgil như một ‘con quái vật’ và trống giống với Jaap Stam, một trung vệ thép của Man Utd trong quá khứ.
Neville đã từng phải thốt lên rằng Virgil là một con quái vật, và sẵn sàng ném bất cứ ai ra khỏi con đường.
Hơn nữa, ‘thần thái’ của anh mỗi khi trở thành chốt chặn cuối cùng để các đồng đội thoải mái tấn công cũng là điều Virgil được đánh giá cao, nó giống như những gì Maguire đang thể hiện tại Leicester. Nghĩa là nếu đối thủ phất bỏng bổng lên thì gần như sẽ bị chặn lại bởi họ.
Kết luận
Vẫn còn một vài cái tên nổi bật ở giải Ngoại hạng Anh như James Tarkowski (Burnley), Chris Smalling – Phil Jones (Manchester United), Laurent Koscielny – Shkodran Mustafi (Arsenal)… nhưng những cầu thủ này đều có những vấn đề khác nhau (phong độ kém, không nổi bật thành tích…). Vì thế, sự ưu ái dành cho 5 người trong bản danh sách này âu cũng là điều dễ hiểu.
