Khi yêu cầu ứng viên cho cầu thủ thi đấu nổi bật nhất tại Liverpool ở đầu mùa giải, không ai bỏ qua Ryan Gravenberch. Kỹ năng tấn công của Gravenberch được rèn luyện ở Ajax cùng với anh trai của anh, Danzell, hiện là cầu thủ chuyên nghiệp tại đội bóng hạng dưới của Hà Lan là FC Den Bosch.
Vào thời điểm Gravenberch em đi theo con đường đến học viện Ajax, trang đầu tiên của bộ hồ sơ tuyển trạch đồ sộ của Liverpool đã được viết về cầu thủ trẻ này. Các báo cáo tuyển trạch ghi nhận sự tích cực sau khi họ chứng kiến thần đồng 13 tuổi thi đấu ở giải U16.
Ba năm sau, Gravenberch được Erik ten Hag trao cho trận ra mắt đội một, – vượt qua Clarence Seedorf để trở thành cầu thủ trẻ nhất của Ajax khi mới 16 tuổi 130 ngày. Và thế là anh bắt đầu hành trình đến Anfield với nhiều khúc quanh kỳ quặc. Con đường từ Gravenberch đến trung tâm hàng tiền vệ của Arne Slot phụ thuộc vào nhiều yếu tố.
Đầu tiên là công lớn đến từ Slot, người đã trải qua buổi nói chuyện với cậu học trò đồng hương và đưa ra đề xuất mới. Gravenberch chia sẻ:
“Sau EURO 2024, ông ấy gọi điện và bảo muốn cho tôi cơ hội. Ông ấy bảo muốn tôi đá vị trí số 8, đồng thời muốn tôi đảm nhận vai trò số 6”.
Ngoài ra, việc đội bóng xếp nhì Premier League không ký hợp đồng với Martin Zubimendi của Real Sociedad vào mùa hè năm ngoái là ‘tai nạn may mắn’ rõ ràng nhất xảy đến với Gravenberch. Những kế hoạch trước mắt để phát triển thành một tiền vệ tấn công đã bị gác lại trong khi thí nghiệm số 6 của anh được đẩy nhanh. Ít ai ngờ rằng nó lại hiệu quả đến vậy bởi Gravenberch đăng là biểu tượng cho cách Slot đang đặt dấu ấn của mình vào bản thiết kếdo người tiền nhiệm Jurgen Klopp để lại.
Quay lại một năm trước và có ít nhất hai sự may mắn khác đưa Gravenberch đến Anfield. Liverpool đã dành mùa hè năm 2023 để theo đuổi Romeo Lavia và Moises Caicedo. Tiếc là cả hai đều đến Chelsea trong điều được coi là một sự khinh miệt đáng xấu hổ đối với Klopp. Nếu một trong hai tiền vệ thích Liverpool, Gravenberch khó có thể được The Kop chiêu mộ.
Bất chấp cựu sao Ajax chật vật tại Bayern của Julian Nagelsmann và Thomas Tuchel, đại diện vùng Merseyside không hề nao núng. Sau khi được thông báo ban đầu rằng Gravenberch muốn chiến đấu để chứng tỏ bản thân ở Đức và Bayern không muốn bán, thì những nỗ lực mới để đảm bảo một thỏa thuận trị giá 35 triệu bảng xuất hiện kết quả.
Gravenberch có nguy cơ trở thành cầu thủ đa năng không có vai trò cố định cho đến khi Slot đưa ra sự điều chỉnh. Ở vị trí thấp nhất hàng tiền vệ, ngôi sao Hà Lan không phải là mẫu người thích phá lối chơi. Anh trở thành một đạo diễn, người phân phối và kéo bóng cho Liverpool nhờ kỹ năng thượng thừa.
Cầu thủ sinh năm 2002 đang định nghĩa lại nhận thức về cầu thủ số 6 tại Anfield khi đội bóng này chuyển từ thời kỳ sử dụng một Fabinho giành lại bóng và nhường chỗ cho các nguồn sáng tạo khác, sang một tiền vệ lùi sâu luôn khao khát làm tất cả mọi thứ. CLB Premier League hưởng lợi từ điều đó và màn trình diễn vừa qua đặt Gravenberch vào vị thế bất khả xâm phạm tại Anfield.
