Croatia bước vào trận đấu đầu tiên của chiến dịch EURO 2024 với sự tự tin cao độ. Họ vẫn còn đó những lão tướng dày dặn kinh nghiệm trận mạc như Luka Modric hay Marcelo Brozovic. Bên cạnh đó, những tài năng trẻ như Joško Gvardiol cũng đã trưởng thành lên rất nhiều.
Trong các trận đấu giao hữu trước thềm EURO, Croatia cũng có thành tích khá tốt thì toàn thắng ở 4 trận đấu gần nhất.
Do đó, dù đối thủ là Tây Ban Nha, NHM Croatia cũng không thể hình dung ra một bối cảnh đội nhà bị phủ đầu cực kỳ nhanh chóng trong hiệp một của trận đấu. 
Ngay sau tiếng còi khai cuộc, Tây Ban Nha đã tỏ ra nhỉnh hơn ở khâu kiểm soát bóng. Đến phút 29, Fabián Ruiz có đường chọc khe cực kỳ chuẩn xác để Alvaro Morata băng xuống đệm bóng tung lưới Croatia.
Bàn thắng mở điểm giúp đội bóng xứ Bò tót chơi thăng hoa hơn. Chỉ ba phút sau, họ đã nâng tỷ số lên 2-0 sau pha “nhảy múa” của Ruiz. Anh khéo léo xử lý bóng trong phạm vi hẹp, vượt qua sự truy cản của hai cầu thủ Croatia và sút vào góc xa làm bó tay thủ môn Dominik Livaković.
Phút 41, suýt chút nữa Croatia có bàn gỡ. Ante Budimir không thể băng vào đệm bóng thành công sau đường căng ngang vừa tầm của Gvardiol. Và khi các cầu thủ Croatia tưởng chừng sẽ bước vào giờ nghỉ với hai bàn thua thì Tây Ban Nha bất ngờ nổ súng thêm một lần nữa.
Từ đường chuyền khó chịu của Lamine Yamal, Daniel Carvajal băng vào đệm bóng tung lưới đối thủ lần thứ 3.
Sang hiệp hai, Croatia nỗ lực đẩy cao đội hình hòng tìm kiếm bàn gỡ. Tuy nhiên, họ lại lộ ra nhiều khoảng trống hơn để Tây Ban Nha khai thác. Phút 50, suýt chút nữa, Yamal ghi bàn. May cho Croatia, cú đệm bóng ở cự ly gần của anh đã bị Livakovic bắt bài.
Croatia cũng có cơ hội cho riêng mình. 5 phút sau, cú sút ở cự ly chỉ chừng 5m của Budimir đã bị Cucurella cản phá ngay trước vạch vôi.
Đến phút 78, sai lầm của thủ thành Simon khiến Rodri buộc phải phạm lỗi với cầu thủ Croatia trong vòng cấm. Đáng tiếc, cầu thủ mới vào sân thay người Bruno Petkovic lại dứt điểm hỏng ăn
Tuy cú sút bồi sau đó của anh thành công, nhưng trọng tài Oliver xác nhận một cầu thủ Croatia đã lao vào vòng cấm trước đó, nên cú dứt điểm thứ hai của anh không được công nhận.
Trong những phút cuối, Tây Ban Nha không còn duy trì nhịp độ tấn công liên tục. Croatia thì không đủ sắc bén để có bàn thắng danh dự.
Chung cuộc, Tây Ban Nha có chiến thắng đầu tiên tại bảng A với tỷ số 3-0 và tạm thời vươn lên ngôi đầu. Cặp đấu còn lại giữa Italia và Albania sẽ diễn ra sau đây ít giờ.
Chung cuộc: Tây Ban Nha 3-0 Croatia
Ghi bàn: Morata 29′, Ruiz 32′, 45+2′ Carvajal
