Ông Cherchesov bước vào giải với vị trí HLV trưởng đội tuyển Nga tệ nhất trong lịch sử, chính xác là dở nhất từ năm 1912 – bình luận của tờ The Moscow Times – khi chủ nhà của World Cup 2018 đã giao hữu 7 trận không biết thắng.
Lực lượng cũng đáng báo động khi 3 trụ cột gồm cặp trung vệ Viktor Vasin, Georgiy Dzhikiya và tiền đạo A.Kokorin vắng mặt vì đứt dây chằng; trung vệ gần 39 tuổi Ignashevich được mời trở lại sau khi đã treo giày. Ngoại hình với râu rậm, đầu hói của nhà cầm quân 54 tuổi này cũng được cho là không tạo thiện cảm lắm với giới truyền thông.
Tuy nhiên, chính đội tuyển Nga được cho là “già nua nhưng non kinh nghiệm” đấy lại chắc suất vào vòng 1/8 sau 2 chiến thắng hoành tráng với 8 bàn thắng và chỉ để lọt lưới một lần. Ả Rập Saudi và Ai Cập chưa phải là đối thủ lớn nhưng một đội ghi 8 bàn trong 2 trận liên tiếp tại VCK cúp thế giới hẳn phải chơi rất tốt.
Giới chuyên môn phải thừa nhận đội Nga chơi hay, phối hợp nhịp nhàng và có cá nhân biết tỏa sáng đúng lúc. Ấn tượng nhất là cách họ giải tỏa sức ép khủng khiếp để vượt qua chính mình và phá vỡ được sự hoài nghi từ chính CĐV nhà.
Công đầu hẳn thuộc về HLV Cherchesov khi ông không chỉ giúp cả đội vượt qua áp lực mà còn chuẩn bị rất kỹ về nhân sự lẫn chiến thuật và khai quật được những tài năng tưởng chừng đã chìm vào quên lãng của bóng đá Nga.
HLV Cherchesov chinh phục mọi người bằng thành công bước đầu với đội Nga. Ảnh: REUTERS.
Dzagoev chấn thương giữa hiệp 1 trận khai mạc thì đã có Golovin trám chỗ, còn Cheryshev được tung vào sân tỏa sáng với cú đúp rồi sau đó là bàn quyết định ở cuộc đối đầu với Ai Cập. Cheryshev là sản phẩm của lò đào tạo Real Madrid, chung lứa và là bạn thân với Nacho, hậu vệ phải ghi bàn nâng tỉ số 3-2 trong trận Tây Ban Nha hòa Bồ Đào Nha 3-3.
HLV Cherchesov bị cho là có hiềm khích và gạt bỏ nhiều tài năng của bóng đá Nga nhưng việc làm lành và triệu tập tiền đạo Dzyuba là một trong những cột mốc đáng nhớ trong sự nghiệp cầm quân của ông. Sau khi ghi bàn lúc vào sân thay người ở trận mở màn, ngôi sao cao to này là vũ khí bất ngờ dành cho hàng thủ Ai Cập rạng sáng 20-6.
Anh tạo sức ép khiến Fathi đá phản lưới nhà và có pha xử lý đẳng cấp rồi ghi bàn thứ ba cho Nga trong trận bằng chân đầy kỹ thuật – gợi nhớ các tình huống phá lưới đối phương quen thuộc của ngôi sao Thụy Điển Z.Ibrahimovic.
Ông Cherchesov cũng khẳng định thành công bước đầu đến với đội Nga không phải nhờ may mắn hoặc ngẫu nhiên. Đó là cả một quá trình chuẩn bị nghiêm túc và trui rèn vất vả. Đúng là Nga đá 7 trận giao hữu không thua nhưng cần phải xác định không ít trong số đó là những đối thủ chất lượng rất cao như Argentina, Brazil, Pháp, Tây Ban Nha!
Ngẫm nghĩ lại, giới chuyên môn giờ mới bắt đầu nể nhà cầm quân 54 tuổi này. Trước trận khai mạc, ông tuyên bố đội Nga đã sẵn sàng và kết quả chủ nhà thắng 5-0. Còn trước cuộc đối đầu với Ai Cập, ông tuyên bố có cách phong tỏa Salah khi anh này trở lại đội hình chính đối phương và Nga thắng 3-1, chỉ để ngôi sao số 1 Giải Ngoại hạng Anh mùa rồi ghi 1 bàn từ quả phạt đền.
Sau trận khai mạc, Tổng thống Nga V. Putin đã gọi điện chúc mừng ông Cherchesov ngay giữa buổi họp báo; còn chiều tối 20-6, Chủ tịch Ủy ban Thể thao của Hạ viện Nga M. Degtyarev đã khen ngợi ông và ban huấn luyện đã tạo nên một đội Nga có lối chơi đẹp, hiệu quả và sung sức. Như bộ phim “Yêu lại từ đầu”, giờ người Nga bắt đầu yêu mến HLV trưởng đội tuyển của họ, không chỉ từ các hành vi để râu, vẽ râu giống ông hoặc tạo chân dung ông trên bánh pizza…
Những con số đáng chú ý
* Chỉ trong 2 trận, Nga ghi 8 bàn, nhiều hơn 1 bàn so với tổng số bàn thắng mà Tây Ban Nha có được khi vô địch World Cup 2010. Đây là thành tích ấn tượng nhất của một đội chủ nhà kể từ cúp thế giới 1934 tại Ý.
* Cheryshev ghi được 3 bàn sau 2 trận, hơn 1 bàn so với tổng số pha lập công của anh trong 2 mùa gần nhất chơi cho Villarreal ở La Liga.
