Trong 5 mùa từ 1992 đến 1997, Eric Cantona góp công lớn giúp Man Utd giành được 4 chức vô địch Ngoại hạng Anh và 2 Cúp FA. Hiệu ứng của ông đến thế hệ 92 – Gary và Phil Neville, Ryan Giggs, Davide Beckham, Nicky Butt và Paul Schole – là thực sự mạnh mẽ.
Tác động của King Eric lớn đến nỗi, 21 năm sau ngày ông giải nghệ, các CĐV ở Old Trafford vẫn hát vang tên Eric Cantona. Ông là mẫu cầu thủ cân bằng tuyệt vời giữa kỹ thuật và sức mạnh, là một cầu thủ phù hợp hoàn toàn với bản sắc của Man Utd.
Cantona đã làm một biểu tượng của Man Utd.
King Eric hiểu đây là CLB thích tấn công, chơi thứ bóng đá bất ngờ làm nức lòng NHM. Ông cũng biết rằng chơi cho Man Utd là chấp nhận rủi ro, khi dâng quá cao tấn công sẽ rất dễ dính đòn hồi mã thương từ đối thủ. Và việc chấp nhận rủi ro này dường như không bao giờ xuất hiện trong triết lý của Mourinho.
Lại nói về việc chơi mạo hiểm, một câu chuyện mà Roy Keane đã kể lại trong buổi tập đầu tiên của Rio Ferdinand cho Man Utd. Keane ra lệnh cho hậu vệ đắt giá nhất thế giới khi đó là “hãy chuyền bóng lên trên ngay!” Những đường chuyền về hay chuyền ngang đều không được phép. Ở Man Utd khi đó, chỉ có đẩy bóng lên và dồn ép đối thủ.
Với Mourinho là điều ngược lại, cách tiếp cận trận đấu của ông là giảm thiểu rủi ro. Ông cho rằng đội bóng mắc nhiều lỗi hơn là đội đang sợ hãi, còn đội mắc ít sai lầm nhất sẽ giành được thắng lợi. Tư tưởng chiến thuật này đã từng mang lại rất nhiều thành công cho Mourinho, nhưng hiện nay nó đang làm tê liệt lối chơi của Quỷ đỏ, vốn ưa thích tấn công và cống hiến.
Guardiola thích hợp với M.U hơn là Mourinho?
Trận đấu với Juventus vừa rồi là minh chứng, Man Utd tiếp cận trận đấu một cách thụ động. Hậu quả là dưới sức ép quá lớn của Juventus, các cầu thủ Man Utd đã mắc sai lầm. Ngoài đường biên, Mourinho chỉ biết chứng kiến các học trò bị đánh bại một cách tâm phục khẩu phục. Sau trận, ông phàn nàn rằng Man Utd đã không có Marouane Fellaini để quán xuyến khu vực giữa sân. Nhưng chẳng lẽ Man Utd lại phụ thuộc vào một cá nhân như tiền vệ người Bỉ?
Điều mang lại thành công cho Sir Alex Ferguson, Keane và Cantona là họ chấp nhận dồn toàn lực để tấn công. Triết lý này đã giúp Man Utd có những năm tháng vinh quang rực rỡ, nhưng Mourinho không thích điều đó.
Chiến thuật của Mourinho ở Man Utd:
