Tại trận chung kết UEFA Champions League 2017 với Real Madrid, Mario Mandzukic hãm bóng bằng ngực sau đường chuyền của Gonzalo Higuain, anh tung người thực hiện một siêu phẩm ‘xe đạp chổng ngược’ đưa bóng vào góc cao khung thành làm bó tay thủ môn Keylor Navas.
Bàn thắng dù không giúp Juventus của anh giành chức vô địch nhưng cá nhân đã được vinh danh ở hạng mục bàn thắng đẹp nhất UEFA Champions League 2016/2017. Ngược dòng thời gian lùi lại 4 năm, Mandzukic cũng là người ghi bàn mở điểm cho Bayern Munich ở trận chung kết Champions League 2013 với Borussia Dortmund.
Trong màu áo tuyển quốc gia Croatia, nhà á quân thế giới 2018 ghi bàn ở trận đấu vòng 16 đội (gặp Đan Mạch), bán kết (gặp Anh) và chung kết (gặp Pháp). Nhắc lại chuyện quá khứ để thấy rằng tiền đạo người Croatia là mẫu cầu thủ của những trận cầu lớn.
Mario Mandzukic luôn chiến đấu hết mình cho Juventus, bằng sự tận tụy và chuyên nghiệp.
Gia nhập Juventus từ mùa hè 2015 sau sự ra đi của Carlos Tevez, Mandzukic đã chứng tỏ sự hòa nhịp rất nhanh với đội bóng mới. Ở mùa giải đầu tiên, chân sút người Croatia có 12 bàn thắng tổng cộng trên mọi đấu trường (trong đó có 10 bàn ở C1). Ở mùa giải 2016/2017 và 2017/2018, Mandzukic có lần lượt 11 và 10 bàn. Ở mùa giải hiện tại 2018/2019, anh chỉ mới có 9 bàn cho Juventus tính trên mọi đấu trường.
Nhìn những con số đi xuống dần đều, tất cả đều đặt ra câu hỏi: Vì sao ban lãnh đạo CLB Juventus lại đưa ra quyết định gia hạn với Mandzukic? Có rất nhiều lý do để Lão Bà và Super Mario đi đến quyết định gắn kết mối lương duyên này thêm 2 năm.
Đầu tiên, Mario Mandzukic là mẫu cầu thủ biết hy sinh vì tập thể. Hè năm 2016, Gonzalo Higuain gia nhập với mức giá kỷ lục 90 triệu Euro. Max Allegri lúc đó rơi vào tình thế khó xử khi có đến 2 tiền đạo cắm trong đội. Chiến lược gia người Ý đưa ra quyết định bất ngờ và mang tính bước ngoặc thay đổi cầu thủ Croatia đó là đưa Mandzukic từ một tiền đạo cắm chuyển qua đá dạt biên trái để nhường chỗ cho Higuain.
Chính việc này đã khiến con số bàn thắng của Mandzukic trong hai mùa có Higuain giảm rõ rệt. Dù phải đá trái sở trường nhưng cầu thủ Croatia thể hiện sự chuyên nghiệp tuyệt đối khi âm thầm cống hiến và không một lời ca thán.
Juventus luôn cần một chiến binh trong đội hình như Mandzo (biệt danh của Mandzukic).
Thứ hai, Super Mario mang trong mình dòng máu của một chiến binh. Dù là một tiền đạo nhưng anh luôn có xu hướng lùi về hơn nửa sân tranh chấp bóng với đặc sản là những cú tắc bóng cực kỳ quyết liệt. Sau sự ra đi của Arturo Vidal, Juventus giờ chỉ còn Chiellini và Mandzukic là những chiến binh thật sự.
Thứ ba, như đã nói ở trên, tiền đạo người Croatia luôn biết nổ súng trong những đấu đỉnh cao. Anh là mẫu cầu thủ lớn của những trận đấu lớn mà bất cứ câu lạc bộ nào cũng cần.
Điều sau cùng và cũng là quan trọng nhất, không ai hợp với Cristiano Ronaldo hơn Mandzukic ở thời điểm này. Với khả năng không chiến và làm tường tuyệt vời, Mandzukic chính là điểm hút bóng của Juventus, tạo ra khoảng trống cho ngôi sao người Bồ Đào Nha tận dụng thời cơ.
Ở tuổi 33, với việc gia hạn thêm hai năm, Juventus sẽ là câu lạc bộ đỉnh cao cuối cùng của Mandzukic. Đến Juventus vào cái độ tuổi không còn trẻ (hè 2015 anh đã 29 tuổi), nhưng Mandzukic đang có những tháng ngày đẹp nhất cho Lão phu nhân. Tình muộn thường là tình đẹp, Mandzukic sẽ giúp đội bóng đăng quang Champions League sau 23 năm chờ đợi?
