Man United có khởi đầu mạnh mẽ khác thường trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2024, khi đã sớm ký hợp đồng với 2 tài năng trẻ đầy triển vọng. Tiền đạo Joshua Zirkzee đến Old Trafford từ Bologna, và Quỷ đỏ cũng đã đánh bại Real Madrid để có được chữ ký của trung vệ được đánh giá cao Leny Yoro.
Giờ đây, một tiền vệ phòng ngự là ưu tiên hàng đầu của Erik ten Hag cùng các cộng sự. Họ đã được liên kết nhiều với Manuel Ugarte của Paris Saint Germain. Tuy nhiên, các báo cáo cho thấy đội bóng 20 lần vô địch nước Anh cũng đang xem xét những lựa chọn thay thế như Martin Zubimendi.
Ugarte chỉ mới chuyển đến PSG với số tiền lớn cách đây một năm nhưng gặp khó khăn trong việc tạo ấn tượng mạnh ở thủ đô nước Pháp. Man United dĩ nhiên không thể đáp ứng mức giá cao mà PSG đòi hỏi, có thể lên đến 70 triệu bảng cho anh ấy, mà chỉ muốn một hợp đồng mượn kèm điều khoản mua đứt vào cuối mùa.
Phải thừa nhận, cầu thủ người Uruguay là một cỗ máy tắc bóng hủy diệt. Anh sẽ mang đến sức chiến đấu cho tuyến giữa tại Old Trafford. Có thể xem Ugarte là một Casemiro phiên bản giới hạn. Cầu thủ 23 tuổi tranh chấp tay đôi tuyệt vời, nhưng khả năng chuyền bóng còn hạn chế. Nếu đến Man United, anh chỉ có thể hỗ trợ Kobbie Mainoo ở khâu phòng ngự, còn ở khâu phát triển bóng, tất cả đều phải dựa vào cầu thủ 19 tuổi người Anh. Mà cần nhớ rằng, Mainoo không quá mạnh ở khả năng chuyền dài, chuyền xuyên tuyến hay đảo cánh. Sẽ tốt hơn nếu để tài năng trẻ này kéo bóng, liên kết lối chơi hay xâm nhập vòng cấm.
Có lẽ hạn chế của Ugarte và cả Mainoo là lý do khiến Man United nhắm đến Zubimendi của Real Sociedad. Cầu thủ người Tây Ban Nha vào thay Rodri bị chấn thương trong trận chung kết EURO 2024 và có màn trình diễn tuyệt vời, góp công lớn giúp đội bóng xứ đấu bò đả bại Tam sư. Tiền vệ 25 tuổi này đã thể hiện phong thái đỉnh đạc sau khi được vào sân. Anh thoát pressing tốt, hoàn thành 92% số đường chuyền và thắng cả 5 lần tranh chấp tay đôi. Đây là một thống kê vô cùng ấn tượng của một cầu thủ dự bị ở trận chung kết EURO, với đối thủ rất mạnh.
So với những mục tiêu khác của Man United, như Adrien Rabiot và hay Sofyan Amrabat, Zubimendi là mẫu tiền vệ khác biệt. Anh toàn diện hơn, chơi chân tốt, có thể đóng vai trò mỏ neo với khả năng chuyền dài tuyệt vời. Có thể so sánh anh ấy với Rodri, thậm chí cầu thủ 25 tuổi này còn được xem là truyền nhân của Sergio Busquets. Với số tiền 70 triệu bảng chi ra, sẽ hợp lý hơn nếu Man United mua Zubimendi – người có thể trở thành hạt nhân trong lối chơi Quỷ đỏ một thời gian dài.
