Để đối phương cầm hòa khi đã dẫn trước tới 3 bàn, và đấy chẳng phải là lần đầu “Lữ đoàn đỏ” đánh rơi chiến thắng một cách đáng tiếc và… đáng chán như vậy. Người ta đã quen đến nỗi chẳng buồn thống kê đấy là trận hòa (hay thua) thứ bao nhiêu của Liverpool sau khi đã vươn lên dẫn trước. “Miếng ăn đến mồm còn để mất” gần như đã trở thành… “bản sắc văn hóa” của đội quân dưới trướng Klopp, một kiểu “bản sắc” mà chẳng người hâm mộ nào của Liverpool mong muốn.
Sau khi chứng kiến đội bóng cũ bị cầm hòa vô cùng đáng tiếc, huyền thoại của The Kop, Jamie Carragher đã lên tiếng chỉ trích cách phòng ngự của Liverpool bằng những từ ngữ rất nặng nề: “Tôi muốn chửi thề khi xem Liverpool đá hiệp hai. Tôi đã thắc mắc là liệu hàng thủ của Liverpool có chơi ổn trước sức ép của các CĐV của Sevilla hay không. Ngay từ đầu tôi đã nghĩ là không rồi, nhưng không ngờ là lại tệ đến mức này,” Carragher trả lời phòng vấn Viasport.
“Tôi thấy Liverpool bị thủng lưới nhiều lần rồi. Nhưng thực sự là chứng kiến Liverpool dẫn trước 3-0 rồi bị cầm hòa khiến tôi cảm thấy mình như đang nhìn lũ trẻ con đá bóng vậy.” Bị “người nhà” chỉ trích đã đành, đằng này đến đối thủ “không đội trời chung” thời còn thi đấu cho Manchester United là Rio Ferdinand còn “xát muối” thêm vào nỗi đau của Liverpool.
“Mọi bàn thắng của Sevilla lẽ ra có thể được ngăn chặn. Từ quả đá phạt, cho đến tình huống penalty của Moreno và quả đánh đầu của Klavan. Anh ta có thể đánh đầu đưa bóng ra chỗ khác. Liverpool không biết cách phòng ngự để bảo toàn tỉ số. Họ cần một thủ lĩnh ở trung tâm hàng thủ để chỉ huy những đồng đội. Không có ai trên sân nhắc nhở các hậu vệ Liverpool cần phải làm gì. Họ chỉ biết nhìn nhau và trông chờ chỉ đạo từ HLV.”
Những lời nhận xét nặng nề như cái tát vỗ mặt vào danh dự và lòng tự trọng của thầy trò Klopp, nhưng khổ nỗi nó lại phản ánh đúng nhất màn trình diễn tệ hại của hàng thủ Liverpool.
Người hâm mộ chán nản với phong độ tệ hại của hàng phòng ngự The Kop.
Trên thực tế, việc Liverpool vấp ngã đã xuất hiện với tần suất dày đặc hơn trong mùa giải này. Không ít lần, người hâm mộ chứng kiến Mohamed Salah và các đồng đội để rơi những điểm số trong tiếc nuối. Từ những sai lầm cá nhân, đến lỗi của cả hệ thống. Tại Premier League, với 17 bàn thua sau chỉ 12 trận, Liverpool đang có tỷ lệ bàn thua trung bình lên tới 1,41 bàn/trận.
Con số này đã tăng vọt so với “thành tích” chỉ lọt lưới 1,1 bàn/trận cùng kỳ mùa trước. Dưới thời HLV Brendan Rodgers, Liverpool tệ lắm cũng chỉ để lọt lưới trung bình 1,2 bàn/trận. Số bàn thua của Liverpool vượt xa các đối thủ còn lại trong Top 6, “sánh ngang” với… Huddersfield hiện đang xếp thứ 10.
Thậm chí mùa này hàng thủ của Liverpool đã “phá kỷ lục” về số bàn thua phải nhận tại giải Ngoại hạng tồn tại trong suốt 50 năm. Một kỷ lục mà…chẳng ai muốn vượt qua. Rõ ràng, hàng thủ của Juergen Klopp đang “tệ dần đều” theo thời gian.
Klopp phát cáu với màn trình diễn tệ hại của hàng phòng ngự.
Vấn đề lớn của Liverpool là mặc dù thi đấu với 4 cầu thủ phòng ngự, nhưng giữa họ dường như không có mối liên kết chặt chẽ với nhau, mà mạnh ai nấy đá rất rời rạc. Hậu quả là họ để lộ ra rất nhiều khoảng trống phía sau lưng để đối phương dễ dàng thoát xuống. Hàng thủ Liverpool rất kém trong chống bóng bổng, tệ hại trong chống trả các tình huống cố định, các trung vệ thì xoay sở chậm chạp và thiếu chính xác trong các tình huống một kèm một.
Hãy xem xét kỹ từng cá nhân làm nên hàng thủ “thảm họa” của Liverpool. Dejan Lovren được đưa về sân Anfield với giá 20 triệu bảng từ Southamton với hy vọng trở thành chốt chặn số một ở hàng thủ. Và trung vệ 28 tuổi người Croatia lập tức chứng minh rằng Liverpool đã… ném tiền qua cửa sổ, với hàng loạt hình huống phòng ngự vô cùng nghiệp dư. Không ít lần trung vệ này làm thót tim các đồng đội và CĐV The Kop, thậm chí biếu không bàn thắng cho đội bạn.
Cây bút Barney Ronay còn châm biếm trên tờ The Guardian rằng “Dejan Lovren và Liverpool đang giới thiệu cho Premier League một nghệ thuật mới: nghệ thuật… không phòng ngự.” Đối tác của Lovren ở hàng thủ – Joel Matip vốn là một tiền vệ phòng ngự đánh chặn tại Schalke, và với một cầu thủ cao to, chậm chạp và không mạnh về theo kèm người như anh thì việc thi đấu ở trung tâm hàng thủ Liverpool khiến anh chẳng thể hiện được gì nhiều.
Ở cánh trái thì Alberto Moreno trở thành tâm điểm của các chỉ trích, khi chỉ biết mỗi hỗ trợ tấn công, còn khi tham gia phòng ngự thì hay mắc những lỗi lầm hết sức ngớ ngẩn, tiêu biểu là màn trình diễn tồi tệ ở trận gặp Sevilla. Thậm chí có người còn ví hậu vệ của Liverpool là “niềm hy vọng” của… đội bạn. Nathaniel Clyne chơi ổn định nhất thì vật lộn với chấn thương liên miên. Các phương án dự bị cũng chẳng đem lại hy vọng gì nhiều. Klavan đã 32 tuổi, trong khi Joe Gomez và Trent Alexander-Arnold vẫn còn quá non. Đến nỗi Klopp phải vá víu bằng cách điều cả James Milner, một tiền vệ cánh thuần túy xuống đá hậu vệ biên.
Trớ trêu thay “hậu vệ bất đắc dĩ” này chơi còn hay hơn cả những hậu vệ thực thụ mà Liverpool đang có, thế mới biết hàng thủ của The Kop đáng chán đến mức nào. Còn trong khung gỗ, những màn thể hiện của 2 thủ thành Loris Karius hay Simon Mognolet cho thấy họ chỉ ở mức “thường thường bậc trung”, trận hay trận dở, và rất hay mắc lỗi ngớ ngẩn.
Căn bệnh công làm thủ phá lây “từ nhà ra ngõ”, và bộc lộ ở toàn bộ các giải đấu mà The Kop tham dự. Klopp chẳng thể hy vọng gì nhiều từ những phương án nhân sự ông đang có trong tay. Trận nào ông cũng phải hò hét cật lực, vò đầu bức tóc, thậm chí… bứt cả râu khi chứng kiến hàng thủ thi đấu như mơ ngủ.
Không biết ông có truyền đạt được gì thêm sau mỗi trận đấu cho các cầu thủ phòng ngự hay không, chỉ thấy ở trận sau mọi chuyện lại đâu vào đấy. Mà chờ đến kỳ chuyển nhượng mùa đông để tiếp tục theo đuổi mục tiêu Van Dijk của Southamton trong vô vọng chẳng phải là cứu cánh hợp lý cho Liverpool, khi mùa giải đang bước vào giai đoạn quan trọng.
Hàng thủ – nỗi thất vọng lớn của Liverpool.
Trách các cầu thủ ở hàng thủ một, thì cũng phải trách Klopp đến mười. Chính vì phong cách của Jurgen Klopp, khi ông tỏ ra thiếu linh hoạt trong áp dụng chiến thuật khi gặp các đối thủ khác nhau, mà chỉ biết dồn đội hình lên tấn công. Ngoại hạng Anh không giống Bundesliga, và Liverpool trong tay ông cũng chẳng phải Dortmund.
Liverpool thi đấu đầy nhiệt huyết và bùng nổ trên mặt trận tấn công, lối đá pressing của HLV người Đức luôn dồn ép, gây áp lực và đẩy nhanh nhịp độ trận đấu hệt như phong cách thời ông còn huấn luyện Dortmund. Nhưng bóng đá Anh vốn thiên về thể lực, tốc độ và mức độ căng thẳng khác hẳn phong cách chậm rãi, thiên về chiến thuật của bóng đá Đức.
Ông đâu còn trong tay hai hòn đá tảng Hummels hay Subotic, đâu còn Weidenfeller chắc chắn trong khung gỗ để mà yên tâm khi thúc giục các học trò tiến lên phía trước. Bộ tứ Coutinho – Salah – Firmino – Mane dẫu xuất sắc đến mấy thì cũng chẳng thể bù trừ cho những sai lầm chết người xảy ra đều đặn như cơm bữa ở tuyến dưới.
Các tiền vệ trung tâm, đáng ra phải hỗ trợ tốt cho cả hai mặt trận tấn công và phòng ngự, thì tỏ ra thiếu linh hoạt và thi đấu rất cứng nhắc. Bộ ba Wijnaldum – Henderson – Emre Can thì chăm chú vào khung thành đối phương hơn là lo bọc lót cho đồng đội. Đã đến lúc Klopp nên học theo phong cách thực dụng của “kẻ thù” Mourinho, ra sân thì “cứ phải không thua cái đã”. Nếu không thực hiện điều chỉnh lối chơi và sự cân bằng ở hai mảng tấn công và phòng ngự, thì dù có mua được trung tệ giỏi đến đâu cũng khó mà khỏa lấp được hết những lỗ hổng mang tính hệ thống.
HLV Klopp vẫn còn rất nhiều việc phải làm để cải thiện tình trạng của hàng thủ Liverpool.
Trận hòa tai hại ở vòng bảng Champions League vừa rồi chưa đến nỗi là thảm họa dây chuyền đối với Liverpool. Họ chỉ thua đội xếp thứ 4 là Tottenham có 1 điểm tại giải Ngoại hạng Anh. Còn ở Champions League, Liverpool vẫn sẽ đi tiếp tại bảng E nếu đánh bại Spartak Moscow ở lượt trận cuối.
Người hâm mộ chờ đợi The Kop sẽ lần đầu tiên góp mặt tại vòng 16 đội sau 9 năm dài phải làm khán giả. Thế nhưng về lâu dài, nếu cứ tiếp tục phong độ thế này thì khả năng đi sâu ở Champions League và mục tiêu lọt vào Top 4 của Liverpool còn khó khăn chứ chưa nói đến cạnh tranh chức vô địch. Tương lai của cả đoàn quân Liverpool đang trông cậy và phụ thuộc cả vào tài dẫn dắt của Klopp. Liệu ông có là “kẻ thức thời” hay The Kop lại có thêm một… mùa giải vứt đi?
(Bạn đọc: Công Tuấn)
