Alex Ferguson và Arsene Wenger là những HLV lỗi lạc bậc nhất ở lịch sử Premier League. Trên sân đấu, họ là một cặp đối thủ không “đội trời chung” nhưng cũng chính vì thế đây là bộ đôi “tri kỉ” suốt hai thập kỉ qua. Ngày Giáo sư có trận derby nước Anh cuối cùng trong sự nghiệp, Sir Alex đã đến để tặng kỉ niệm chương cho người đồng nghiệp. Một tuần sau, trong ngày chia tay sân Emirates, chiến lược gia người Pháp cũng có những câu phát biểu gây xúc động. Ông mở đầu buổi tri ân bằng một lời chúc sức khỏe đến Sir Alex: “Trước khi bắt đầu, tôi muốn nói rằng ở Arsenal, chúng tôi rất quan tâm đến tình hình của Sir Alex. Cầu chúc người đồng nghiệp của tôi mạnh khỏe và nhanh chóng hồi phục”.
Persie chỉ tỏa sáng ở Man Utd đúng một mùa giải.
Tuy nhiên, nhìn một cách tổng quan, cách thức điều hành trong năm cuối cùng của hai HLV tài ba này rất khác nhau. Jose Mourinho đã nói rất nhiều về từ “di sản” trong thời gian qua. Nghĩa là từ khi Sir Alex nghỉ hưu đến nay, Man Utd vẫn chỉ là một mớ hỗn độn và Người đặc biệt phải “dẹp dọn” trong hai năm nay vẫn chưa xong.
Ngược dòng thời gian, trong năm cuối cùng của nghiệp cầm quân, thứ mà “máy sấy tóc” hướng đến là một danh hiệu lớn chứ không phải là những cầu thủ làm bản lề cho người kế nhiệm. Đáng chú ý, ông đưa về Robin Van Persie từ Arsenal với cái giá 24 triệu bảng. Dĩ nhiên, không ai được quyền chỉ trích “già gân” ở thương vụ này bởi tiền đạo người Hà Lan đã ghi tận 26 bàn và giúp Man Utd đăng quang ngay trong mùa giải đầu tiên về chơi ở Old Trafford.
Tuy nhiên, mua về một tiền đạo 29 tuổi vào lúc đó, Sir Alex gần như không cho những Chicharito hay Danny Welbeck cơ hội phát triển. Cuối cùng, một loạt “mầm non” mà ông cất công đưa lên “bệ phóng” như anh em nhà Silva, Tom Cleverley, hay Chicharito, Danny Welbeck đều lần lượt dứt áo ra đi.
Khẩu pháo hai nòng: Lacazette và Aubameyang.
Ngược lại, Arsene Wenger không vì thành tích mà mua sắm chộp giật trong năm cuối. Ông chuẩn bị cho Arsenal hai sát thủ Alexandre Lacazette và Pierre-Emerick Aubameyang trong hai kì chuyển nhượng gần nhất. Chưa kể, Giáo sư đã thanh lọc người có mầm mống gây “bất hòa” là Alexis Sanchez để mang về Henrikh Mkhitaryan đầy khát khao cống hiến. Ngoài ra, Pháo thủ còn kí hợp đồng với Konstantinos Mavropanos – trung vệ chỉ mới 20 tuổi và cao trên 1m90.
Rõ ràng, người ta có quyền chỉ trích Wenger sau hai năm liên tiếp không thể lọt vào Champions League, nhưng cách ứng xử của ông với CLB cho đến ngày ra đi vẫn hết sức tuyệt vời. Với những nền tảng có sẵn, HLV kế nhiệm sẽ không mất quá nhiều thời gian để hiểu rõ đội bóng và gắn kết những cá nhân. Có lẽ điều Arsenal cần thay đổi duy nhất vào lúc này là tư duy phòng ngự. Chỉ cần không để tình trạng “công chưa làm thủ đã phá” xảy ra, đội chủ sân Emirates vẫn là một thế lực đáng gờm ở mùa bóng tới.
Mùa giải thăng hoa nhất của Arsenal dưới thời Wenger:
