Trong danh sách 30 cầu thủ được HLV Park Hang-seo triệu tập lên U23 Việt Nam chuẩn bị cho ASIAD 2018, HAGL và Hà Nội chiếm quân số đông nhất với 8 cầu thủ, đây đều là những gương mặt đang có phong độ rất tốt ở V-League.
Tuy nhiên, điều đáng tiếc đã đến với tiền vệ Nguyễn Phong Hồng Duy khi trong bài test thể lực của HLV Park Hang-seo, cầu thủ chạy cánh này đã gặp phải chấn thương rách bắp đùi chân phải và cần đến 2 tháng để bình phục, điều đó đồng nghĩa anh phải sớm chia tay ASIAD 2018.
Trao đổi với báo chí, HLV Dương Minh Ninh tỏ ra tiếc nuối cho Hồng Duy khi phải sớm “lỡ hẹn” với ASIAD. Không chỉ thế, nhà cầm quân này cũng tỏ ra lo lắng với Công Phương bởi tiền đạo HAGL chưa có được thể trạng tốt nhất.
Ông nói: “Tôi cảm thấy tiếc cho chấn thương của Hồng Duy. Tôi cũng được biết, Công Phượng đang gặp vấn đề về đầu gối nên cần thời gian để có thể trạng tốt nhất. Theo tôi, ở lứa tuổi U23, các cầu thủ HAGL sẽ có chỗ đứng và họ có thể làm nên sự khác biệt. Nhưng đừng gây sức ép cho các cầu thủ Việt Nam và HAGL nói riêng.”
Bên cạnh đó, HLV Minh Ninh cũng tràn đầy tự tin về cơ hội đến Indonesia của các cầu thủ HAGL, duy chỉ có duy nhất một việc khiến ông lo lắng đó chính là thể lực: “Tôi nghĩ các cầu thủ HAGL đã tích lũy được kinh nghiệm cũng như nền tảng thể lực tốt trước khi lên tập trung cùng U23 Việt Việt Nam. Hơn thế nữa, đa số từng có mặt tại VCK U23 châu Á, cho nên tôi nghĩ mọi thứ sẽ ổn.
Dĩ nhiên, đôi chút lo lắng là mật độ thi đấu khá dày khiến các cầu thủ của HAGL không được nghỉ ngơi. Cũng nên nhớ trước đó, V-League phải thi đấu liên tục trung bình 1 tuần khoảng 2 trận trong thời gian diễn ra World Cup 2018.”
Hiện tại trong số 7 cầu thủ HAGL còn trên tuyển U23 Việt Nam, chỉ có duy nhất tiền vệ Lương Xuân Trường gần như là chắc suất và các cầu thủ còn lại sẽ phải nỗ lực hết mình trước khi lọt vào số 20 cầu thủ được chọn dự ASIAD 2018.