Sân vận động Estadio Dom Afonso Henriques chật kín người hâm mộ đã có dịp tiễn biệt Jota Silva trước khi Vitoria de Guimaraes giành chiến thắng 4-0 trước Floriana ở vòng loại UEFA Conference League. Tiền vệ 25 tuổi gửi lời chào tạm biệt xúc động qua video, do không thể có mặt trực tiếp vì bận hoàn tất thủ tục chuyển nhượng tới Nottingham Forest, dù trước đó từng được liên kết với Brighton.
Trên khán đài, các cổ động viên nhí tái hiện lại màn ăn mừng bàn thắng đặc trưng của anh – một phiên bản từ điệu nhảy “W” của Steven Bergwijn. Giờ đây, Jota hy vọng sẽ mang màn ăn mừng ấy đến sân khấu Premier League cùng Forest.
Mức phí 7 triệu euro mà Forest bỏ ra khiến nhiều người bất ngờ, bởi nó được xem là quá hời cho một tuyển thủ Bồ Đào Nha đang được Porto săn đón. Ba cựu cầu thủ Forest – Nelson Oliveira, Tiago Silva và Cafu, những người cũ tại Vitoria – đã thuyết phục Jota rằng City Ground là bến đỗ lý tưởng. Cả ba đều cho rằng Forest là môi trường hoàn hảo để anh tỏa sáng ở Premier League. Bên cạnh đó, HLV Nuno Espirito Santo cũng đóng vai trò quan trọng trong việc thuyết phục Jota.
Alex Goncalves, nhà báo của TugaScout, nhận xét: “Jota là một tài năng thú vị. Cậu ấy nhanh nhẹn, rê bóng tốt, kiểm soát bóng tốt và mạnh mẽ trong các pha đối đầu một – một. Khả năng dứt điểm của Jota đã được cải thiện đáng kể ở mùa giải trước, ghi nhiều bàn thắng đa dạng bằng cả hai chân”. Goncalves cũng cho rằng việc được dẫn dắt bởi Nuno sẽ là yếu tố then chốt giúp Jota phát huy hết tiềm năng tại Nottingham Forest.
Phong cách chơi bóng mạo hiểm, ưa đi bóng đột phá và mái tóc đặc trưng khiến Jota được mệnh danh là “Jack Grealish của Bồ Đào Nha”. Hành trình đến với Premier League của Jota là câu chuyện truyền cảm hứng cho thế hệ cầu thủ trẻ Bồ Đào Nha.
Từng gặp chấn thương nặng khi mới bước chân vào bóng đá chuyên nghiệp, Jota tưởng như đã phải từ bỏ giấc mơ. Nhưng nhờ sự động viên của gia đình, anh đã trở lại sau chấn thương và tỏa sáng ở các giải đấu hạng dưới trước khi gia nhập Vitoria de Guimaraes. Tại đây, Jota đã có một mùa giải đột phá dưới sự dẫn dắt của HLV Alvaro Pacheco, ghi 15 bàn và có 7 pha kiến tạo.
Rui Borges, HLV hiện tại của Vitoria, tin rằng Jota xứng đáng với cơ hội này: “Cậu ấy là một cầu thủ đặc biệt. Tôi rất vui cho Jota. Đó là bước tiến xứng đáng cho những nỗ lực không ngừng nghỉ của cậu ấy.”
Jota Silva đã thuê gia sư để trau dồi tiếng Anh, mặc dù trong phòng thay đồ Forest cũng có nhiều cầu thủ nói tiếng Bồ Đào Nha. Anh sẽ hội quân cùng các đồng đội mới sau khi hoàn tất việc chuyển nhượng.
HLV Nuno muốn bổ sung thêm hai cầu thủ chạy cánh trong mùa hè này. Forest đang tiến gần đến thỏa thuận chiêu mộ Ramon Sosa từ Talleres với mức phí 11,7 triệu bảng. Ngoài ra, họ cũng dành sự quan tâm cho Wesley, cầu thủ chạy cánh 19 tuổi hết sức tài năng của Corinthians.
Nuno cho biết ông sẽ cho Jota thời gian để thích nghi, và nhiều khả năng tân binh người Bồ Đào Nha sẽ có màn ra mắt trong trận giao hữu với Olympiacos vào thứ Năm. Sự xuất hiện của Jota hứa hẹn sẽ mang đến luồng gió mới cho hàng công Forest ở mùa giải tới, nơi vốn đã bao trùm bởi không khí hăng say xuyên suốt chuyến tập huấn tiền mùa giải vừa qua.
(Bạn đọc: Quang Vinh)
