Người đầu tiên gốc Gijon, Luis ‘Lucho’ Enrique – đương kim HLV trưởng – người đã gắn bó với Barcelona trong trên cả cương vị cầu thủ, HLV đội trẻ và HLV đội một, đã cùng Barcelona đi qua những năm tháng thành công nhất từ sau khủng hoảng thời hậu ‘Tata’ Martino. Người thứ hai đến từ Navarra, bạn thân và cũng là trợ lý của Enrique, lý lịch của ông không nhiều người tường tận, nhưng xét về một khía cạnh nào đó thì độ am hiểu và tình yêu của ông với Barcelona có khi còn lớn hơn. Juan Carlos Unzue – người đang là ứng viên sáng giá nhất cho chiếc ghế HLV trưởng CLB sau khi Lucho rời bỏ nó.
Đã đến lúc người đàn ông này bước ra ánh sáng.
Tháng rồi, Jimmy Alvarez, trợ lý của Unzue thời ở Numancia, khi được hỏi về Juan Carlos Unzue đã nói rằng Unzue hoàn toàn có thể trở thành HLV trưởng của Barca tương lai, thậm chí có thể là một trong những HLV thành công nhất lịch sử CLB, Jimmy là người hiểu Unzue hơn bất kỳ ai. Cùng quan điểm với Jimmy, Andres Iniesta, Gerard Pique hay Sergi Roberto cũng đã bày tỏ sự ủng hộ đối với Unzue về việc ông tiếp quản chiếc ghế nóng từ Lucho. Ông là ai mà sức ảnh hưởng ở Barcelona lớn đến như vậy?
Năm 1988, cùng thời điểm khi Thánh Johan quay lại Barcelona và bắt đầu thời đại của Dream Team 1.0, Juan Carlos Unzue chuyển đến Barcelona từ Osasuna. Nhưng ông dành phần lớn thời gian ở Camp Nou chơi dự bị cho một trong những thủ thành hay nhất lịch sử đội bóng: Andoni Zubizzarreta. Hai năm sau, Unzue rời Barcelona đến xứ Andalusia khoác áo Sevilla mãi cho đến hơn mười năm sau khi kết thúc sự nghiệp cầu thủ ông mới trở lại Camp Nou trên một cương vị mới: HLV thủ môn dưới thời Frank Rijkaard. Vai trò của Juan Carlos Unzue trong sự tiến bộ vượt bậc của thủ thành trẻ Victor Valdes ngày ấy để sau này anh trở thành thủ thành huyền thoại của CLB là không thể chối cãi. Thời hậu Rijkaard, Unzue tiếp tục được giữ lại làm việc với Guardiola và tiếp tục ghi dấu ấn với những thành công của Victor về mặt chuyên môn. Năm 2010, Unzue rời Barcelona để thử sức trong vai trò HLV trưởng lần đầu tiên ở một đội bóng chuyên nghiệp là Numancia. Bốn năm sau, ông lại quay về Barcelona cùng với Luis Enrique.
Đã bao giờ bạn tự hỏi vì sao dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, trong bất kỳ khoảng thời gian nào dù khó khăn hay thăng hoa, Barcelona của Enrique đã gần như giành được những kết quả thuận lợi nhất trước Atletico Madrid của Diego Simeone – đội bóng trước đó vẫn gây ra vô vàn khó khăn cho Barca mỗi khi đụng độ? Những người trong cuộc hiểu rằng Juan Carlos Unzue là kiến trúc sư chính trong những trận đấu kiểu như vậy – những trận đấu mà Barcelona đã không bao giờ vào trận với tâm thế của những kẻ đá cửa trên và định đoạt trận đấu bằng những khoảnh khắc nhất định. Không những vậy, Unzue còn đưa ra cho Enrique nhiều lời khuyên quan trọng về chiến thuật mà một số lời khuyên như vậy Enrique đã không nghe theo và phải nhận kết quả thất vọng. Unzue còn là người đã chủ động yêu cầu Enrique để Bravo – một thủ thành nhiều kinh nghiệm La Liga hơn bắt chính còn ter Stegen dự bị thay vì chủ trương ban đầu của BLĐ, kết quả là Bravo đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong chức vô địch La Liga mùa 2014-15.
Unzue đóng vai trò cực lớn tại Barca những năm qua.
Juan Carlos Unzue cũng là người đại diện chủ yếu của Lucho trong phòng thay đồ, một con người biết cương nhu, nên thực tế ông luôn có được sự kính nể tuyệt đối từ những “ông sao” trong đội. Xét về quản trị con người, không một HLV mới nào thích hợp hơn Unzue cả.
Một điểm quan trọng – cũng có thể là quyết định đến việc Juan Carlos Unzue kế thừa chiếc ghế nóng của Enrique chính là tính ổn định. Unzue thay Enrique nghĩa là rất nhiều nhân vật quan trọng của BHL sẽ ở lại giúp đỡ ông bao gồm cả Joaquín Valdes, Rafael Pol – hai nhân vật được xem là những người thầm lặng nhất nhưng quan trọng nhất trong “bộ sậu” của Enrique. Về cơ bản, khi Juan Carlos Unzue tiếp quản vị trí HLV trưởng CLB, nhân sự sẽ không bị xáo trộn nhiều. Chắc chắn Barcelona sẽ không mua bán ồ ạt như nếu họ phải thuê một HLV bên ngoài mà Unzue sẽ chủ yếu tìm ra những điểm chưa ổn, cải thiện những hạn chế đã ngăn cản sự phát triển của những cầu thủ mà chính ông cùng Enrique đã đánh giá ngày trước, qua đó tìm ra những phương án sử dụng tối ưu với họ. Có người khi đọc đến đây sẽ đặt ra câu hỏi rằng thế tại sao ông không làm điều đó ngay dưới thời Enrique? Xin thưa với các bạn là người châu Âu họ rất tôn trọng vai trò của nhau trong đội bóng, Unzue dù sao vẫn chỉ là một trợ lý, còn quyền quyết định và tất cả các phân tích quan trọng nhất vẫn phải thuộc về Enrique. Tất nhiên điều đó sẽ khác khi mọi quyền hành quy về tay Unzue.
Có thể, sau những năm tháng thầm lặng phục vụ cho Barcelona từ thời trẻ cho đến bây giờ, Juan Carlos Unzue sẽ bước ra ánh sáng, với một vai trò mới, một vai trò mà ông đã dành quãng thời gian hơn mười năm qua để chuẩn bị. Nhưng bỏ qua chuyện ấy đã, hôm nay người đàn ông này bước sang tuổi 50. Chúc mừng sinh nhật ông, người đã yêu Barca thầm lặng suốt nửa cuộc đời.
