Trước khi V-League 2019 bắt đầu, Thanh Hóa đã phải đối mặt với rất nhiều khó khăn. Nhà tài trợ FLC đã không còn đồng hành sau khi kết thúc mùa giải 2018, khiến cho nguồn tài chính trở nên eo hẹp. Hàng loạt trụ cột đã nói lời chia tay, trong đó có hơn 1 nửa đội hình đã từng giúp đội bóng này giành ngôi á quân ở 2 mùa giải gần nhất. Đội trưởng Pape Omar, thủ môn Bùi Tiến Dũng về Hà Nội FC. Bộ đôi Trọng Hoàng, Vũ Minh Tuấn gia nhập Viettel. Hậu vệ Đình Đồng quay trở về Sông Lam Nghệ An. Thanh Thắng cập bến Thành phố Hồ Chí Minh.
Thanh Hóa đã tạo nên cơn địa chấn với chiến thắng trước Hà Nội FC.
Thành tích trên sân đã không nằm ngoài dự đoán. Trong suốt 6 vòng đấu đầu tiên, Thanh Hóa không giành được chiến thắng nào. Họ chỉ có 3 trận hòa, 3 trận thua, ghi được 4 bàn thắng và để lọt lưới đến 9 lần. Vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng đã thuộc về thầy trò HLV Nguyễn Đức Thắng.
Cuối cùng, bước ngoặt đã đến. Sau cuộc họp vào buổi chiều ngày 25/4, lãnh đạo tỉnh Thanh Hóa đã quyết định giao cho ông Nguyễn Văn Đệ tiếp quản vị trí Chủ tịch của đội bóng quê hương, thay cho ông Trần Quốc Hưng đã từ nhiệm vì kết quả bết bát trước đó. Kể từ thời điểm ấy, bóng đá Thanh Hóa tại V-League 2019 đã bước sang 1 trang mới.
Ngày 28/4, Thanh Hóa đến làm khách tại Pleiku. Mặc dù bị Hoàng Anh Gia Lai dẫn trước đến 3-1 chỉ sau 51 phút nhưng tinh thần quyết tâm đã giúp thầy trò ông Nguyễn Đức Thắng giữ lại 1 điểm trước khi rời phố núi nhờ những bàn thắng muộn của Lê Thanh Bình và Lê Văn Thắng. Chiều ngày 6/5, đội quân áo vàng trở về sân nhà để đón tiếp Quảng Nam. Đó là 1 trận đấu tuyệt vời và Thanh Hóa đã giành chiến thắng đầu tiên trong mùa giải này nhờ màn trình diễn vô cùng ấn tượng. Trong cabin huấn luyện, bầu Đệ đã không kìm nén được cảm xúc của mình và nhảy múa đầy ngẫu hứng.
Ngày 11/5, Thanh Hóa đã tạo nên 1 cơn địa chấn. Trên sân nhà, chỉ sau 40 phút, đội bóng áo vàng đã sút tung lưới Nguyễn Văn Công bên phía Hà Nội FC đến 3 lần. Sau bàn thắng của Rimario, bầu Đệ ôm lấy trợ lí, vỗ tay ăn mừng, hòa cùng bầu không khí cuồng nhiệt trên các khán đài. Trận đấu đã khép lại với thắng lợi giòn giã 4-1 mà ít ai có thể ngờ tới.
1 tuần sau, trong chuyến làm khách tại Lạch Tray, Thanh Hóa đã vượt lên dẫn trước đội chủ nhà với 2 bàn thắng chỉ sau khi tiếng còi khai cuộc vang lên chưa đầy 15 phút. Tuy nhiên, đáng tiếc, họ đã không giữ được thành quả của mình và để Hải Phòng giữ lại 1 điểm. Trở về sân nhà tiếp đón Sài Gòn FC, thầy trò ông Nguyễn Đức Thắng lại làm cho các khán giả nhảy lên ăn mừng. Bàn thắng của Hoàng Đình Tùng ở phút 87 đã giúp đội chủ nhà giành chiến thắng trong 1 trận cầu nghẹt thở.
Hình ảnh quen thuộc trên băng ghế huấn luyện của Thanh Hóa thời gian qua.
Ngày 30/5, Thanh Hóa tiếp đón Dược Nam Hà Nam Định. Cũng giống như trận đấu trước đó, niềm vui chỉ đến với đội chủ nhà vào những phút cuối cùng. Đinh Tiến Thành là tác giả của pha lập công ấn định tỉ số 3-2, khiến đội khách ra về trắng tay. Và ở trận đấu cuối cùng của lượt đi V-League 2019, thầy trò ông Nguyễn Đức Thắng đã xuất sắc cầm hòa đội đầu bảng Thành phố Hồ Chí Minh ngay trên sân khách.
Như vậy, chỉ trong vòng chưa đầy 2 tháng tiếp quản đội bóng quê hương, bầu Đệ đã tạo nên rất nhiều điều tích cực. Thanh Hóa đã giành chiến thắng 4 trận, hòa 3 trận và không phải nhận bất kì thất bại nào. Trong đó, có 3 trận đấu mà kết quả chỉ được định đoạt vào những phút cuối cùng. Ngoài ra, họ không có tâm lí e dè trước những đối thủ mạnh. Từ vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng, Thanh Hóa hiện đang xếp thứ 5. Hi vọng rằng hiệu ứng từ bầu Đệ sẽ sẽ còn giúp đội bóng quê hương bay cao trong thời gian sắp tới. Nếu điều đó xảy ra, người Thanh Hóa có quyền mơ về chức vô địch V-League sau nhiều năm chờ đợi.
