William Saliba vừa trải qua một mùa giải vô cùng ấn tượng trong màu áo Arsenal khi hậu vệ người Pháp ra sân đủ 38 trận tại Ngoại hạng Anh, góp công không nhỏ giúp đại diện Bắc London sở hữu hàng phòng ngự tốt nhất giải đấu, với chỉ vỏn vẹn 29 lần để thủng lưới.
Không ngoa khi nói rằng cầu thủ này hiện là một trong những trung vệ hàng đầu tại xứ sở sương mù. Chính sự ổn định đáng kinh ngạc và phong độ xuất sắc đó, việc anh được triệu tập lên đội tuyển quốc gia Pháp để tham dự EURO 2024 là điều hoàn toàn dễ hiểu.
Vấn đề bắt đầu xảy ra khi ngôi sao thuộc biên chế Arsenal dường như không được huấn luyện viên Didier Deschamps tin tưởng để trao suất đá chính. Nhiều nguồn tin khẳng định nhà cầm quân 55 tuổi đã chốt cặp đôi Ibrahima Konate và Dayot Upamecano cho hai vị trí trung tâm hàng phòng ngự “Les Bleus”.
Hai hậu vệ ông lựa chọn từng có khoảng thời gian dài chơi bóng cùng nhau trong màu áo RB Leipzig và các cấp độ đội trẻ Pháp. Cựu huấn luyện viên Juventus chắc hẳn muốn giữ mối liên kết này nhằm tạo nền tảng chắc chắn cho hàng phòng ngự.
Đương nhiên vị chiến lược gia người Pháp có lý do của riêng mình. Nhưng đừng quên rằng cả hai cái tên mà ông lựa chọn đều gặp ít nhiều vấn đề tại câu lạc bộ chủ quản trong mùa giải vừa qua. Nếu xét trên phương diện cá nhân, cả hai đều thua kém đôi chút so với William Saliba.
Trong trận giao hữu với Luxembourg mới đây, khi Dayot Upamecano gặp vấn đề ở đùi trái và bị rút ra ngay sau khi hiệp một kết thúc, hậu vệ sinh năm 2001 đã tận dụng tốt thời cơ để thể hiện bản thân.
3 ngày sau đó, khi được xếp đá chính trong cuộc đối đầu với Canada, anh tiếp tục khiến người hâm mộ “Les Bleus” phấn khích với màn trình diễn cá nhân ấn tượng. Trong 90 phút có mặt trên sân, anh có 1 lần cắt bóng, 6 lần phá bóng, 1 lần đánh chặn thành công, 3 lần thu hồi bóng, 8 lần thắng tranh chấp và 0 lần bị qua người.
Có lẽ điều duy nhất William Saliba cần cải thiện nằm ở tâm lý thi đấu cùng phong cách chơi bóng phiêu lưu bên phần sân nhà, điều mà một người vốn cẩn thận như Didier Deschamps không thích. Ông muốn các học trò chơi chắc chắn bên phần sân nhà và tấn công trực diện hơn.
Với trình độ của mình, hậu vệ thuộc biên chế Arsenal đủ sức đá chính ở mọi đội tuyển quốc gia cũng như câu lạc bộ. Nhưng trớ trêu thay, người Pháp có quá nhiều lựa chọn chất lượng nên nhà cầm quân 55 tuổi dường như muốn thử thách cậu học trò thêm đôi chút trước khi giao cho anh trọng trách gánh vác hàng thủ.
