Khi Paris Saint-Germain đến hỏi mua Cầu thủ xuất sắc nhất năm 2011-12 của Serie B, Marco Verratti không khó để đồng ý. Anh, cùng với Lorenzo Insigne và Ciro Immobile, đã dẫn dắt Palermo đến chức vô địch giải đấu và chứng kiến vai trò của mình được định hình bởi huấn luyện viên Zdenek Zeman. Verratti sau đó trở thành một cầu thủ chơi ở vị trí thấp nhất của tuyến giữa thay vì là một tiền vệ tấn công trung tâm, và động thái của Zeman đã thu hút sự chú ý của các câu lạc bộ lớn.
Verratti tiếp tục chơi 416 lần cho câu lạc bộ và ghi hơn 60 bàn thắng, ra sân 79 lần tại Champions League, lọt vào trận chung kết năm 2020. Tuy nhiên, có một quan điểm chung giữa những người hâm mộ bóng đá Ý rằng anh đã lãng phí sự nghiệp của mình khi không bao giờ chơi ở Serie A. Họ cho rằng các cầu thủ Ý không nên rời khỏi đất nước hình chiếc Ủng vì điều đó gây tổn hại đến đội tuyển quốc gia và tính toàn vẹn của ‘phong cách Ý’.
Những lời phàn nàn tương tự hiện đang được nói đến với Riccardo Calafiori, về thỏa thuận trị giá 50 triệu euro của anh với Arsenal. Nhưng những suy nghĩ này không chỉ cổ hủ mà còn tự giới hạn bóng đá Ý trong dài hạn. Trung vệ của Azzurri hiện đã gia nhập một trong những đội bóng tốt nhất thế giới, những người đã may mắn khi có anh sau khi Juventus chuyển hướng mục tiêu của họ sang nơi khác. Calafiori cũng gia nhập một đội bóng vừa mới bỏ lỡ chức vô địch Giải bóng đá Ngoại hạng Anh, và có tất cả sự khao khát để tận dụng cú sảy chân vào cuối mùa giải trước.
Mikel Arteta cũng là một trong những chiến lược gia hàng đầu thế giới. Cặp đôi này dường như đã ngay lập tức thu hút nhau, và Calafiori đã sẵn sàng “gói ghém hành lý” sau một cuộc trò chuyện ban đầu. Khi họ chiến đấu cho danh hiệu EPL một lần nữa và Champions League, Arteta sẽ sử dụng cầu thủ người Ý trong một vai trò cho phép Calafiori tự do làm những gì anh thể hiện tốt nhất – thực hiện những pha băng tốc qua khu vực tuyến giữa và góp công vào các pha ghi bàn. Nhiều khả năng, Calafiori sẽ được sử dụng trong đội hình xuất phát ở vị trí hậu vệ trái, nhưng trên thực tế, anh sẽ có nhiều tác động hơn khi chơi trung vệ lệch trái. Chỉ cần xem bản đồ nhiệt của hậu vệ này trong mùa giải trước để có ý tưởng về nơi anh sẽ hướng đến:
Về phía ĐTQG, Azzurri sẽ có một hậu vệ hiện đại có thể đạt đến tầm cao mới trong lối chơi của mình. Khi Luciano Spalletti hướng đến World Cup 2026, những ngôi sao như thế này sẽ là nhân tố cần thiết để giúp người Ý đủ điều kiện tham dự giải đấu tại Bắc Mỹ. Chỉ cần hỏi Roberto Mancini, người đã để Verratti nắm giữa tuyến giữa khi Azzurri giành chức vô địch tại EURO 2020.
Không phải mọi cầu thủ quốc tế người Ý đều nên ra nước ngoài, vì nhiều ngôi sáo trong số này đã và đang thúc đẩy chất lượng của giải đấu quốc nội. Nhưng việc Calafiori tỏa sáng trong một hệ thống khác với một huấn luyện viên đẳng cấp thế giới là một điều có lợi cho cả anh và tuyển Ý.
(Bạn đọc: Đăng Nguyễn)
