Điều này xảy ra chỉ 5 năm sau khi anh chuyển đến Arsenal từ Lille với giá 72 triệu bảng. Có thời điểm, Pepe được coi là một tài năng cực kỳ triển vọng. Với phong độ thi đấu cho câu lạc bộ Ligue 1 từ năm 2017 đến 2019, anh đã tỏa sáng và thu hút sự chú ý của các câu lạc bộ lớn trên thế giới.
Pepe đã ghi 37 bàn sau 80 trận cho Lille, điều này đã thuyết phục Pháo thủ chi khoản tiền mặt kỷ lục của đội để đảm bảo sự phục vụ của anh trong mùa hè năm 2019. Mọi thứ trở nên tồi tệ kể từ đó, tuyển thủ Bờ Biển Ngà không bao giờ có thể lặp lại được phong độ mà anh đã thể hiện ở Ligue 1.
Ngoài một mùa giải đầy hứa hẹn, mùa giải 2020/2021, nơi Pepe ghi 16 bàn trên mọi đấu trường, anh toàn gặp khó khăn ở Arsenal. 4 năm sau khi Pepe gia nhập câu lạc bộ, Pháo thủ chấp để anh ra đi mà không thu lại được gì. Pepe chuyển đến Trabzonspor nhưng chưa đầy 12 tháng sau, anh giờ là cầu thủ tự do.
Với một khoản phí chuyển nhượng khổng lồ được chi cho một cầu thủ, sẽ luôn có sự kỳ vọng lớn được đặt lên vai họ. Nếu không đáp ứng được kỳ vọng, họ sẽ bị chỉ trích. Đó là điều đã khiến Pepe phải vật lộn và có thông tin tiết lộ rằng cầu thủ chạy cánh này gần như sắp giải nghệ do những lời chỉ trích.
Pepe tiết lộ mức độ ảnh hưởng của tình huống này đối với anh và sự nghiệp của anh: “Mọi người không nhận ra nó có thể ảnh hưởng đến tinh thần, gia đình và màn trình diễn của bạn như thế nào. Tôi đã phải chịu một chấn thương tâm lý ở Arsenal… như thể niềm đam mê của tôi đã bị tước đoạt. Làm sao những lời chỉ trích lại có thể tàn nhẫn đến vậy? Tôi thậm chí còn bị gọi là thất bại lớn nhất trong lịch sử Premier League!”
Gọi Pepe là thất bại lớn nhất lịch sử Premier League là quá khắc nghiệt. Tuy nhiên, xét đến tính chất của truyền thông Anh và mức phí khổng lồ mà Arsenal trả cho Pepe, anh chắc chắn không đáp ứng được kỳ vọng.
Sau khi chi hơn 70 triệu bảng cho Pepe, Arsenal hy vọng sẽ có được một ngôi sao chạy cánh cho nhiều năm tới. Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra như vậy và chỉ sau 3 năm vật vờ ở đội 1, anh được cho OGC Nice mượn. Anh được phép ra đi theo dạng chuyển nhượng tự do 1 năm sau đó, khiến thời gian của anh ở phía bắc London kết thúc sớm.
Trong 3 mùa giải ở Arsenal, Pepe đã chơi 112 trận cho câu lạc bộ và ghi được 48 bàn thắng trong thời gian đó, sẽ quá khắc nghiệt khi coi anh là thất bại lớn nhất trong lịch sử Premier League. Tuy nhiên, với số tiền bỏ ra, mọi thứ được mong đợi sẽ tốt hơn thế.
