1. Tottenham Hotspur
Dẫn đầu danh sách này không ai khác đó chính là đội bóng của HLV Mauricio Pochettino. Oái oăm là cụm từ chính xác nhất để mô tả về “Lilywhites” lúc này. Mùa giải 2018/19, CLB Bắc London đã đi tới trận chung kết Champions League mà không có bất kì sự bổ sung lực lượng nào. Thành tích kể trên chứng tỏ tài thao lược ấn tượng của chiến lược gia người Argentina.
Tuy nhiên ở mùa này, nhà đương kim á quân cúp C1 đang tụt dốc không phanh tại cả Premier League lẫn đấu trường châu Âu. Vòng 8 vừa qua, “Gà trống” thảm bại 0-3 trước Brighton trong trận đấu mà thủ thành Hugo Lloris dính chấn thương và phải rời sân sớm. Không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra với đại diện của nhóm “Big Six”.
Spurs đang có phong độ rất đáng thất vọng.
Xét về lực lượng, Spurs vẫn có đầy đủ những nhân tố sáng giá như Harry Kane, Son Heung-min hay Erik Lamela. Thậm chí, chủ tịch Daniel Levy còn dốc hầu bao để giúp đội bóng mang về hàng loạt bản hợp đồng giàu tiềm năng. Đó là Tanguy Ndombele từ Lyon, là Giovani Lo Celso từ Real Betis. Tuy vậy, tất cả đều không mang đến sự hiệu quả.
2. Crystal Palace
Nếu như Tottenham Hotspur đang gây thất vọng thì một đại diện khác của London lại thi đấu vô cùng thăng hoa. Trong lịch sử Ngoại Hạng Anh, người ta chỉ nói về những đội bóng của Roy Hodgson như cái tên quen thuộc cho cuộc đua trụ hạng. Thế nhưng sau 8 vòng đấu, Crystal Palace lại cho thấy bộ mặt vô cùng tích cực.
Palace của Rod Hodgson thực sự là một hiện tượng ở mùa này.
Với chiến thắng 2-1 trước West Ham United vừa qua, Wilfried Zaha và các đồng đội đã có một suất trong tốp bốn với 14 điểm trong tay. Thành tích này còn tốt hơn cả những ông lớn như Arsenal, Manchester United và Chelsea. Vậy điều gì giúp cho một CLB tầm trung tại Premier League lại thăng hoa đến thế?
Câu trả lời chính là tinh thần và sự kiên nhẫn. So với mùa giải năm trước, lực lượng của “The Eagles” không có quá nhiều xáo trộn. Tuy nhiên, Roy Hodgson đã thổi vào các học trò tinh thần không bỏ cuộc và thường giành những chiến thắng rất thuyết phục.
3. Everton
Nói về độ chịu chơi, Everton có lẽ không thua kém bất kì đội nào ở giải đấu cao nhất xứ Sương mù. Mục đích của nửa xanh thành Merseyside rất rõ ràng – đầu tư để thách thức nhóm “Big Six”. Có rất nhiều cái tên chất lượng vừa cập bến sân Goodison Park, từ Moise Kean của Juventus cho đến Alex Iwobi của Arsenal.
Tuy nhiên, vấn đề chính lại nằm ở HLV Marco Silva. Chiếc ghế của chiến lược gia người Bồ Đào Nha đang lung lay dữ dội sau hàng loạt chuỗi trận đáng quên. Kể từ sau trận thắng 3-2 trước Wolves, “The Toffees” trải qua 4 trận thua liên tiếp. Đáng nói hơn, 2 trong số đó là những cuộc đối đầu với Burnley và Sheffield United.
Jordan Pickford và các đồng đội đang gặp rất nhiều khó khăn.
Đây không phải là kết quả có thể khiến giới chủ của Everton cảm thấy hài lòng. Và nếu không sớm cải thiện phong độ cho đội nhà, Marco Silva nhiều khả năng sẽ là HLV thứ hai tại Premier League “bay ghế” sau Javi Gracia.
4. Wolves
Điều gì đang xảy ra với “Robin Hood” của Ngoại Hạng Anh? Mùa giải trước, Wolves nổi tiếng với phong cách “lấy của người giàu chia cho người nghèo”. Đoàn quân của HLV Nuno Santo là khắc tinh thực sự của các đại gia tốp sáu. Thế nhưng mỗi khi đối đầu với những CLB bị đánh giá yếu hơn, đội chủ sân Molineux thường thất bại một cách khó hiểu.
Wolves đã thực sự “hết bài”?
Mặc dù vậy ở mùa giải này, điều đó đã không còn xuất hiện thường xuyên nữa. “Bầy sói” chỉ có 7 điểm sau 7 trận đấu và đối thủ tiếp theo lại là Manchester City. Các trận hòa là lí do khiến Wolves khủng hoảng. Kể từ đầu mùa giải đến nay, Ruben Neves và các đồng đội của mình có tới 4 lần phải chia điểm với các đối thủ.
Rõ ràng đây không phải thành tích ấn tượng với một đội thuộc nhóm đầu ở mùa trước. Wolves vẫn sở hữu những nhân tố sáng giá, tuy vậy lối chơi đã không còn tính đột biến giống như những gì họ từng làm được.
5. Newcastle United
5 điểm sau 7 vòng và chỉ xếp trên đội chót bảng là Watford. “Chích chòe” đang rơi vào cơn khủng hoảng và Mike Ashley có lẽ đã nhận ra sân lầm của mình. Rafael Benitez ra đi vì những bất đồng với vị chủ tịch. Ông cho rằng giới chủ của CLB quá keo kiệt, không chi tiền để giúp mình cải thiện chất lượng đội hình.
“Chích chòe” vừa thảm bại 0-5 trước Leicester ở vòng 7.
Và để đáp lại, Newcastle United dốc hầu bao mang về nhiều cái tên rất đáng chú ý, ví dụ như Allan Saint-Maximum hay Joelinton. Thế nhưng, Steve Bruce lại đang không đáp ứng được kì vọng của ban lãnh đạo. Phong cách huấn luyện của cựu thuyền trưởng Hull City có phần bảo thủ, không tạo ra nhiều sự đột biến.
CLB vùng Đông Bắc đã thủng lưới tới 13 bàn, thành tích này chỉ thua Norwich City và Watford. Cả ba đội bóng này cũng là những đại diện của nhóm cầm đèn đỏ. Chuỗi trận không thắng của đội chủ sân St James’s Park có thể nối dài lên con số 5 khi đối thủ tiếp theo là M.U.
Xem trận thắng của Tottenham trước Brighton ở EFL Cup:
