Ngay sau trận chung kết Europa Conference League, BLĐ West Ham đã cho phép Declan Rice rời đội bóng, tuy nhiên The Hammers muốn nhận được ít nhất 100 triệu bảng từ thương vụ này.
Arsenal đã đưa ra hai lời đề nghị nhưng đã bị đối phương từ chối cả hai. Gần nhất, họ đề nghị mức phí 90 triệu bảng, với 75 triệu bảng trả trước. Trong khi đó, Man City sẵn sàng biến Rice trở thành người có giá chuyển nhượng cán mốc 100 triệu bảng thứ hai tại Etihad, sau Jack Grealish.
Rice được cả Arsenal và Man City săn đón.
Dẫu vậy, có 3 lý do khiến người ta tin rằng Rice sẽ gia nhập đội chủ sân Emirates thay vì Man City.
1. Gắn bó với quê nhà
Theo báo cáo của The Guardian, một trong những lý do chính khiến Rice muốn gia nhập Arsenal là nó cho phép anh ở lại London cùng với gia đình và bạn bè. Tiền vệ này sinh ra và lớn lên ở thị trấn Kingston Upon Thames, London và sẽ phải chuyển lên phía bắc để thi đấu cho Man City.
Trong chương trình The Overlap của Gary Neville, đội trưởng West Ham đã dẫn Neville đi dạo quanh công viên nơi anh từng chơi bóng thời ấu thơ với các bạn bè. Với một tình yêu quê nhà mãnh liệt, rất khó để thuyết phục Rice rời khỏi London.
2. Được đảm bảo số phút thi đấu
Nếu Rice đầu quân cho Man City, anh có thể gặp khó trong việc tìm một chân trong đội hình xuất phát. Rodri, Kalvin Phillips, Kevin De Bruyne và Maximo Perrone là những tiền vệ trung tâm hiện tại của The Citizens. Ngoài ra, Mateo Kovacic cũng chuẩn bị đến từ Chelsea để thay cho Ilkay Gundogan.
Trong khi đó, Rice chắc chắn là tiền vệ chất lượng nhất khi đến với Arsenal. Thậm chí, anh sẽ là trụ cột của đội bóng trong nhiều năm tới khi mà cả Thomas Partey và Granit Xhaka đều có thể rời đi trong mùa hè này. Theo đó, Xhaka đang trên đường trở lại Bundesliga, còn Partey mới nhận được lời đề nghị từ Juventus.
3. Đánh giá cao câu chuyện làm việc với Arteta
Rice đánh giá cao khả năng huấn luyện của Arteta.
Rice không giấu sự ngưỡng mộ của mình dành cho Arteta. Phát biểu sau chiến thắng 3-1 của Arsenal trước West Ham tại Emirates vào tháng 12, Rice nói: “Họ [Arsenal] là một đội bóng hàng đầu mà bạn có thể thấy; họ được huấn luyện cực kỳ tốt, có nhiều tài năng ở mặt trận tấn công, một đội hình trẻ.”
Trong lần tái đấu giữa hai đội vào tháng 4 vừa qua, Rice cũng khen ngợi Arsenal là một đội bóng có bản sắc. Anh cho biết: “[Arsenal] đã có một mùa giải mạnh mẽ và bây giờ đã có một bản sắc thực sự trong cách chơi dưới thời Mikel Arteta.”
“Tôi rõ ràng biết một số cầu thủ của họ đến từ Anh và họ không chỉ là những cầu thủ hàng đầu trên sân cỏ mà còn là những chàng trai tốt ngoài đời – nhưng tất nhiên những tình bạn đó sẽ tan thành mây khói khi chúng tôi bắt đầu trận đấu.. chúng tôi biết Arsenal là một đội hàng đầu,” Rice bổ sung.
