Mauricio Pochettino đang đứng trước ngưỡng cửa dẫn dắt đội tuyển quốc gia nam Hoa Kỳ (USMNT). Tuy nhiên, con đường đến chiếc ghế nóng không hề bằng phẳng. Dù chiến lược gia người Argentina đã rời Chelsea từ tháng Năm, những rào cản về tài chính đang cản trở việc bổ nhiệm chính thức. Vậy điều gì đang thực sự diễn ra?
Cuộc tìm kiếm thuyền trưởng mới cho USMNT bắt đầu sau khi Gregg Berhalter chia tay đội bóng vào tháng 7. Jurgen Klopp, cựu HLV Liverpool, là cái tên đầu tiên được Liên đoàn Bóng đá Hoa Kỳ (USSF) nhắm đến, nhưng ông đã từ chối vì muốn nghỉ ngơi. Pochettino nhanh chóng nổi lên như ứng cử viên sáng giá và được cho là đã đồng ý dẫn dắt USMNT. Dù vậy, đến nay vẫn chưa có thông báo chính thức nào từ hai phía.
Vấn đề chính nằm ở sự chênh lệch đáng kể về mức lương giữa vị trí huấn luyện viên đội tuyển quốc gia và câu lạc bộ, khiến việc Pochettino nhận lời dẫn dắt USMNT gặp khó khăn về mặt tài chính. Mặc dù đã rời Chelsea sau một mùa giải, hợp đồng của ông với The Blues vẫn còn hiệu lực về mặt thanh lý, nghĩa là Chelsea vẫn phải trả cho ông một khoản tiền bồi thường. Tuy nhiên, điều này không ngăn cản Pochettino nhận công việc mới, bởi vì hợp đồng không có điều khoản nào cấm ông làm như vậy. Ông cũng đã cam kết bằng lời với USSF về việc dẫn dắt USMNT.
Hiện tại, Chelsea, hiện cũng đang khó khăn khi chưa tìm được nhà tài trợ chính trên áo đấu, đang tích cực tìm kiếm giải pháp, bao gồm cả việc tìm kiếm nguồn tài trợ từ bên thứ ba, để hỗ trợ Pochettino về mặt tài chính qua đó giúp ông có thể nhận lời dẫn dắt USMNT. Mối quan hệ tốt đẹp giữa hai bên, thể hiện qua việc Giám đốc Kỹ thuật Laurence Stewart của Chelsea đã gửi thư giới thiệu Pochettino cho USSF, cho thấy The Blues đang nỗ lực hết mình để thương vụ này thành công.
Vấn đề then chốt tiếp theo là mức lương mà USSF sẽ trả cho Pochettino. Mức đãi ngộ dành cho chiến lược gia từng dẫn dắt Tottenham Hotspur và Paris Saint-Germain chắc chắn sẽ cao hơn đáng kể so với người tiền nhiệm Gregg Berhalter. Theo thông tin từ AP, Berhalter nhận mức lương cơ bản xấp xỉ 1,4 triệu USD và 900,000 USD tiền thưởng trong năm 2022. Trong khi đó, HLV đội tuyển nữ Emma Hayes được cho là nhận gần 2 triệu USD mỗi năm.
Matt Crocker, Giám đốc Thể thao của USSF, từng khẳng định yếu tố tiền bạc sẽ không ảnh hưởng đến việc lựa chọn HLV. Tuy nhiên, thực tế cho thấy USSF khó có thể chi trả mức lương tương đương với một câu lạc bộ hàng đầu Premier League.
Giải pháp mà Canada Soccer từng áp dụng khi chiêu mộ Jesse Marsch, với sự đóng góp tài chính từ ba câu lạc bộ MLS, có vẻ như không khả thi trong trường hợp của Pochettino và USMNT. Các ông chủ của các đội bóng MLS Mỹ được cho là chưa sẵn sàng cho một thỏa thuận tương tự.
Một lựa chọn khác là tìm kiếm nguồn tài trợ từ các nhà tài trợ. Mô hình này đã từng được áp dụng thành công khi Lionel Messi gia nhập Inter Miami, với sự hỗ trợ từ Apple, Adidas và Fanatics. Việc khai thác danh tiếng toàn cầu của Pochettino có thể thu hút các nhà tài trợ và giúp USSF giải quyết bài toán tài chính.
Cuối cùng, Chelsea vẫn là bên có trách nhiệm chính trong việc bù vào khoản chênh lệch giữa mức lương mà USSF đề nghị và số tiền mà Pochettino đáng lẽ nhận được nếu tiếp tục ở lại Stamford Bridge.
Tất cả các bên đều mong muốn đạt được thỏa thuận, bởi đây là một thương vụ đôi bên cùng có lợi. USSF hy vọng sẽ hoàn tất mọi thủ tục trong vòng 48 giờ tới, trước khi trình lên hội đồng quản trị phê duyệt. Với những tín hiệu tích cực hiện tại, người hâm mộ USMNT hoàn toàn có thể hy vọng vào một tương lai tươi sáng dưới sự dẫn dắt của Mauricio Pochettino.
Hai trận giao hữu với Canada và New Zealand vào đầu tháng 9 tới sẽ là cơ hội để Pochettino, nếu được bổ nhiệm, kiểm chứng sức mạnh của đội tuyển Mỹ và chuẩn bị cho những mục tiêu quan trọng phía trước, đặc biệt là World Cup 2026 được tổ chức trên sân nhà.
(Bạn đọc: Quang Vinh)
