Phút 62 trong trận thắng 5-4 của PSG trước đội hình các ngôi sao Riyadh, Lionel Messi được thay ra. Anh tiến đến trước khu vực huấn luyện của đối thủ để ôm chặt Marcelo Gallardo. Chiến lược gia người Argentina được người Saudi Arabia mời chỉ để dẫn dắt trận giao hữu với PSG.
Messi quen biết Gallardo từ năm 2012. Gallardo là một trong những chiến lược gia có ảnh hưởng lớn đến bóng đá Argentina một thập niên qua. 8 năm dẫn dắt River Plate, chiến lược gia 47 tuổi giành 8 danh hiệu và 3 năm liên tiếp (từ 2018 đến 2020) được bầu là HLV hay nhất Nam Mỹ. Năm 2019, Messi cũng bầu cho Gallardo trong cuộc bình chọn HLV hay nhất mùa của Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA).
HLV người Argentina được xem là người có đóng góp đến chức vô địch World Cup 2022 của ĐTQG nước nhà. 7 trên 22 cầu thủ Argentina đăng quang giải đấu tại Qatar vừa qua từng được phát hiện và đào tạo bởi Gallardo. Trong đó, có hai tài năng trẻ nổi bật Enzo Fernandez và Julian Alvarez.
Đội các ngôi sao Riyadh (Riyadh Season XI) được tập hợp từ những cầu thủ của Al Nassr và Al Hilal, hai đội hùng mạnh nhất Saudi Arabia hiện tại. Ban tổ chức trận giao hữu quyết định không mời một trong hai HLV của hai CLB kể trên, mà mời ông Gallardo về dẫn dắt.
HLV Gallardo là một trong những chiến lược gia được săn đón của bóng đá thế giới hiện tại. Sau khi chia tay River Plate vào năm ngoái, HLV sinh năm 1976 nhận nhiều lời đề nghị từ các CLB ở châu Âu, Nam Mỹ hay Trung Đông. Vài đội ở Saudi Arabia được cho là đã gửi lời mời đến chiến lược gia này.
Lần dẫn dắt Ronaldo và các đồng đội tại Saudi Arabia giúp Gallardo nhận mức thù lao hậu hĩnh đồng thời có thể mở ra cơ hội làm việc tại Trung Đông cho chiến lược gia người Argentina.
Ở chiến thắng 5-4 của PSG trước Riyadh XI, Messi ghi bàn mở tỷ số ở ngay phút thứ 3 và thi đấu hơn một giờ đồng hồ. Cristiano Ronaldo cũng có quãng thời gian thi đấu tương tự và để lại một cú đúp bàn thắng.
