Tuy giành thắng lợi 2-0 trong trận đấu ra quân, nhưng màn thể hiện của tuyển Hà Lan trước Senegal là không quá ấn tượng. Vì vậy, họ được dự đoán sẽ trải qua 90 phút đầy khó khăn trước tuyển Ecuador, đội bóng đã ‘out trình’ chủ nhà Qatar ở trận khai mạc và cũng có cho mình chiến thắng với cách biệt hai bàn.
Dù vậy, thầy trò HLV Louis Van Gaal lại có một khởi đầu thuận lợi hơn dự kiến. Phút thứ 6, Moises Caicedo có một đường chuyền không chính xác, trực tiếp đưa bóng đến chân các cầu thủ Hà Lan ngay trước vòng cấm của Ecuador. Rất nhanh chóng, Cody Gakpo đã tung ra một pha dứt điểm bằng chân trái đầy hiểm hóc ở rià vòng cấm và đánh bại thủ thành bên phía Ecuador.
Gakpo lại tỏa sáng.
Có bàn thắng dẫn trước từ sớm, Hà Lan chủ động chơi chậm và lùi thấp cự ly đội hình, trong khi Ecuador cũng nỗ lực dâng cao nhưng lại gặp bế tắc ở những tình huống tổ chức tấn công.
Mãi đến cuối hiệp một, họ mới có thể tạo ra các pha bóng thực sự nguy hiểm, và ở phút bù giờ cuối cùng thì Estupinan cũng đã sút tung lưới Hà Lan. Dù vậy, bàn thắng không được công nhận do Jackson Porozo đã rơi vào thế việt vị và cản tầm nhìn của thủ thành Andries Noppert.
Bước sang hiệp hai, Ecuador quyết định đẩy cao nhịp độ trận đấu ngay từ phút đầu tiên và liên tục gây sóng gió đến khung thành của Noppert. Không mất nhiều thời gian chờ đợi, ở phút thứ 49, đại diện đến từ Nam Mỹ đã tìm được bàn gỡ nhờ công của Enner Valencia.
Timber hóa “tội đồ” của Hà Lan.
Xuất phát từ tình huống mất bóng tai hại của Jurrien Timber, Ecuador tổ chức phản công thần tốc và kết thúc bằng cú sút chân trái đầy uy lực của Estupinan. Dù xuất sắc cản phá tình huống dứt điểm này, Noppert cũng đành bất lực khi bóng bật ra và Valencia lập tức có mặt để đệm bóng vào khung thành trống.
Thừa thắng xông lên, sau khi có được bàn gỡ, Ecuador không lùi sân phòng ngự như những phút đầu trận mà quyết định chơi đôi công và lấn át hoàn toàn Hà Lan trong phần lớn thời gian của hiệp hai. Trong khi đó, dù đã đưa ra nhiều thay đổi về chiến thuật lẫn nhân sự, Van Gaal cũng không thể khiến cho thế trận của Cơn lốc màu da cam trở nên khởi sắc hơn.
Xét trên số cơ hội đã tạo ra, có thể nói Valencia và các đồng đội hoàn toàn xứng đáng với một chiến thắng.
Chung cuộc, hai đội hòa nhau với tỷ số 1-1 và cùng san sẻ ngôi đầu bảng A do ngang bằng về điểm số lẫn hiệu số bàn thắng/bại.
Kết quả: Hà Lan 1-1 Ecuador
Ghi bàn: Gakpo 6′; Valencia 49′
Đội hình ra sân:
Hà Lan: Noppert, Timber, Van Dijk, Ake, Dumfries, Koopmeiners, Frenkie de Jong, Blind, Klaassen, Gakpo, Bergwijn.
Dự bị: Pasveer, De Ligt, De Vrij, Luuk de Jong, Depay, Berghuis, Lang, Bijlow, De Roon, Malacia, Janssen, Weghorst, Taylor, Simons, Frimpong.
Ecuador: Galindez, Angelo Preciado, Porozo, Torres, Hincapie, Estupinan, Plata, Mendez, Caicedo, Estrada, Valencia.
Dự bị: Arboleda, Cifuentes, Pacho, Gruezo, Ayrton Preciado, Ibarra, Ramirez, Arreaga, Mena, Sarmiento, Palacios, Franco, Dominguez, Reasco, Rodriguez.
