Marcus Rashford đang có phong độ đẳng cấp thế giới kể từ khi World Cup 2022 kết thúc. Theo đó, tiền đạo người Anh ghi được 14 bàn thắng trên mọi đấu trường sau khi hoàn tất nhiệm vụ ở Qatar.
Người hâm mộ cũng như giới chuyên môn tin rằng Rashford chơi hay một phần là do Cristiano Ronaldo không còn là thành viên của Man Utd, sau cuộc phỏng vấn gây tranh cãi với Piers Morgan vào tháng 11/2022, dẫn đến việc anh bị chấm dứt hợp đồng.
Ronaldo ra đi, Rashford bùng nổ.
Huyền thoại 38 tuổi đã chỉ trích chủ sở hữu của đội bóng, Erik ten Hag và toàn đội nói chung trong nỗ lực tìm kiếm một bến đỗ khác.
Siêu sao tấn công người Bồ Đào Nha sau đó đạt thỏa thuận gia nhập Al Nassr ở Saudi Arabia trong một hợp đồng khổng lồ, với mức lương trị giá 173 triệu bảng mỗi năm.
Sau sự ra đi của Ronaldo, Rashford dường như tìm lại được phong độ tốt nhất trong sự nghiệp của mình. Thật vậy, tuyển thủ Anh thậm chí còn vừa cân bằng thành tích ghi bàn tốt nhất trong một mùa (22 bàn) dù Man Utd còn nhiều trận đấu ở phía trước.
Không có Ronaldo, cầu thủ người Anh ghi 15 bàn sau 25 trận, tức cứ sau 123 phút lại có một bàn. Ngược lại, Rashford chỉ ghi được 12 bàn sau 42 trận, tức một bàn sau 204 phút khi sát cánh với cựu tiền đạo của Real Madrid.
Các số liệu thống kê tấn công khác cũng tăng mạnh, khi Rashford thực hiện được nhiều cú sút hay dứt điểm hơn, với trung bình 3,2 cú sút mỗi 90 phút so với 1,7 khi Ronaldo có mặt trong đội hình.
Xét về tỷ lệ sút trúng mục tiêu mỗi 90 phút, con số này tăng từ 1,2 lần lên mốc 2,9 lần. Vì vậy, có thể khẳng định vai trò của Rashford đã thay đổi và dần phát triển trở thành chân sút chủ lực của Man Utd.
Rashford là ngôi sao số một của Man Utd.
Rashford phải làm nhiều công việc phòng ngự hơn để hỗ trợ Ronaldo khi CR7 còn ở Old Trafford. Tuyển thủ Anh đồng thời chạy chỗ, hoạt động xa vòng cấm nhiều hơn để bù đắp cho khả năng pressing có phần hạn chế của Ronaldo.
Giờ đây, Rashford ít chạm bóng hơn mỗi 90 phút, nhưng lại chạm bóng nhiều hơn trong vòng cấm đối phương. Điều này càng làm nổi bật sự thay đổi của cầu thủ 25 tuổi.
Số 10 của Manchester United tập trung nguồn năng lượng để duy trì mối đe dọa ở 1/3 cuối sân. Khi ấy, anh để lại nhiều công việc sáng tạo hơn cho Bruno Fernandes hoặc Christian Eriksen.
Vai trò này có thể thấy rõ ở Camp Nou. Khi ấy, Wout Weghorst phải chơi lùi sâu hơn để nhường đất diễn cho Rashford. Rốt cuộc, Rashford tiếp tục bùng nổ khi ghi bàn trong trận hòa 2-2, với một pha dứt điểm lạnh lùng tung lưới Ter-Stegen ở góc cực hẹp.
Phía trước Man Utd là một tuần quan trọng, bắt đầu bằng trận đấu phải thắng trước Leicester City ở Premier League, tiếp theo là trận play-off lượt về Europa League với Barcelona và kết thúc bằng trận chung kết Carabao Cup gặp Newcastle.
