Lòng trung thành là một khái niệm quá cũ kỹ trong bóng đá đến mức gần như không còn được nhắc tới. Leicester City mới chỉ có chưa đầy một tháng để tận hưởng niềm vui khi được trở lại Premier League, nhưng Enzo Maresca đã nhanh chóng nhảy việc tới Chelsea theo tiếng gọi đồng tiền từ Todd Boehly.
Nhưng ít nhất thì vẫn có một con người chưa bị cám dỗ bởi danh tiếng của các đội bóng lớn như Manchester United mà rời bỏ câu lạc bộ nhỏ bé mà mình từng dẫn dắt suốt hơn hai năm qua, đó là trường hợp của huấn luyện viên Kieran McKenna và Ipswich Town.
Vị “thuyền trưởng” mới 38 tuổi này có vẻ như nhận thức rõ rằng không đâu tốt hơn cho ông ở thời điểm này hơn đội chủ sân Portman Road. Đã có quá nhiều tấm gương muốn “đốt cháy giai đoạn” và rồi rơi vào thất vọng, mà nổi tiếng nhất và gần đây nhất là Frank Lampard và Steven Gerrard.
Cựu danh thủ của The Blues đã khiến bản thân bị thất nghiệp suốt cả năm trời vừa qua sau khi cố gắng thử 2 lần với vai trò HLV trưởng Chelsea, nhưng đều thất bại. Gerrard tưởng rằng anh đã đủ sức nắm Aston Villa ở tuổi 41 nhưng giờ đây phải tự hỏi rằng liệu những đồng tiền của Saudi Pro League có đủ làm anh hài lòng?
McKenna hiểu rằng thời gian đang ủng hộ ông. Lý do mà người đàn ông này đưa ra để giải thích cho việc tiếp tục ở lại với Ipswich Town là vô cùng hợp lý. Cựu trợ lý của Jose Mourinho cảm nhận được sự ổn định tới từ định hướng của ban lãnh đạo, và anh muốn thử một lần dẫn đội chinh chiến tại Premier League.
Lựa chọn ở lại của McKenna có điều gì đó khá giống với quyết định tiếp tục gắn bó với Bayer Leverkusen tới từ Xabi Alonso. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã dẫn dắt đội chủ sân BayArena tới chức vô địch Bundesliga đầu tiên trong lịch sử mà không để thua bất kỳ trận nào.
Không khó để Alonso có thể kiếm một bản hợp đồng hậu hĩnh tới từ những ông lớn hàng đầu châu Âu đang khao khát mình như Liverpool hay Bayern Munich, nhưng cựu tiền vệ của Real Madrid khước từ tất cả, chọn ở lại với Leverkusen cho tới khi hết hợp đồng.
Kieran McKenna đã đồng ý ở lại với Ipswich thêm 4 năm. Đây là một lựa chọn vô cùng khôn ngoan, rất thận trọng và cũng đầy tình cảm. Ông đã thấy từ Graham Potter rằng ngay cả một HLV nổi tiếng với khả năng chiến thuật bậc thầy cũng bị sa thải bởi một câu lạc bộ nổi tiếng là thiếu kiên nhẫn và thiếu sự đồng cảm như Chelsea.
Đối với Potter, đó là một cú đánh vào sự nghiệp đang đi lên sau thành công với Brighton, và giờ thì chẳng câu lạc bộ nào muốn thuê ông. Với các chiến lược gia hàng đầu, những đồng tiền đền bù hợp đồng không phải là thứ họ muốn, cái mà các HLV này cần là thành công, là những danh hiệu.
Như vậy, McKenna tính toán rằng không có lý do gì để không tiếp tục chiến đấu cùng các học trò tại Ipswich cho tới ít nhất là hợp đồng giữa ông và đội chủ sân Portman Road kết thúc. Đó là một ví dụ nữa về lòng trung thành xa xỉ trong thời đại bóng đá kim tiền ngày nay.
(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)
