Với những người hâm mộ bóng đá Đức, họ chắc hẳn vẫn còn nhớ đến cái tên Union Berlin khi đội bóng này đã từng đại diện cho nước Đức chinh chiến ở UEFA Cup dù đang thi đấu tại giải hạng 2 của nước Đức. Câu chuyện thần kỳ của Union Berlin khi đó xảy đến khi đội bóng bất ngờ lọt vào tới trận chung kết DFB Pokal năm 2000. Dù thua Schalke trong trận đấu đó nhưng vì đối thủ đã có vé dự Champions League nên đội bóng hạng hai này vẫn được đại diện nước Đức dự UEFA Cup. Và trong mùa giải đó, Union Berlin cũng đã tiến khá sâu trước khi dừng bước ở vòng 2. Đó là một câu chuyện thú vị hiếm có vẫn còn ghi dấu ấn trong lòng những người hâm mộ của đội bóng gần 20 năm trước.
Tuy nhiên, ngoài dấu ấn đó ra, Union Berlin là một cái tên hoàn toàn vô danh trên bản đồ bóng đá thế giới. Chỉ có những người Đức từng sống ở phía Đông của Berlin vào thời chia cắt là còn biết đến đội bóng đại diện cho tầng lớp lao động này từng là đối thủ ngoan cường nhất của CLB Dynamo Berlin vốn được sự bảo trợ của lực lượng mật vụ trong chính quyền cũ. Còn sau khi nước Đức thống nhất thì giống như các CLB ở phần phía Đông của đất nước khác, Union Berlin dần đi vào quên lãng.
Union Berlin dù chỉ thi đấu ở Bundesliga 2 nhưng có thành tích tốt ở cúp Châu Âu
Là đại diện của tầng lớp lao động Berlin từ ngày thành lập, Union Berlin chưa bao giờ trở thành một thế lực đáng kể ngay tại thành phố này do thiếu nguồn tài chính vững chắc. Thế nhưng, chính sự gắn kết với những người lao động bình thường đó lại tạo nên nét đặc sắc của đội bóng này. Không sánh được với Hertha Berlin về sức mạnh tài chính, nhưng Union Berlin lại rất nổi tiếng với những CĐV nhiệt thành của mình.
Nếu Hertha Berlin dù từ lâu đã là đại diện của thủ đô nước Đức trên bàn đồ Bundesliga nhưng chưa bao giờ thực sự thu hút được lượng CĐV lớn thì dù chỉ thi đấu ở giải hạng hai nhưng các khán đài của Union Berlin luôn chật cứng khán giả. Mức độ cuồng nhiệt của các khán đài sân An der Alten Forsterei ở thị trấn Kopernick phía Đông Berlin này thường được so sánh với các khán đài ở vùng Ruhr hay Hamburg, nơi nổi tiếng nhất nước Đức về mức độ cuồng nhiệt.
Không những thế, giữa Union Berlin và các CĐV của mình cũng luôn có được sự gắn kết rất đáng ngưỡng mộ. Năm 2004, khi câu lạc bộ đứng trước nguy cơ phá sản, cổ động viên Eisern Union đã nghĩ ra cách hỗ trợ độc đáo. Họ tổ chức chương trình “Bleed for Union”, cùng nhau đến hiến máu ở bệnh viện Berlin rồi gửi số tiền thưởng cho câu lạc bộ. Năm 2008, sân An der Alten Forsterei muốn cải tạo nâng cấp, nhưng do thiếu thốn về tài chính, dự án có nguy cơ bị đình trệ. Hơn 2.400 cổ động viên đã trực tiếp cầm cuốc xẻng cống hiến 140.000 giờ lao động để dự án được hoàn thành. Sân hiện tại có sức chứa 21.717 người, trong đó chỉ có 3.807 chỗ ngồi, nghĩa là các cổ động viên đến sân chủ yếu để đứng và hò hét cổ vũ. Do vậy, An der Alten Forsterei luôn nổi tiếng với những khán đài cực kỳ sôi động.
Ngoài ra, tuy An der Alten Forsterei nhỏ bé nhưng cũng rất nổi tiếng với sự kiện Union Weihnachten Singen. Đó là sự kiện trong đêm Giáng sinh, các cổ động viên đến An der Alten Forsterei để ăn mừng cùng nhau. Sự kiện bắt đầu từ một vụ xâm nhập bất hợp pháp hồi năm 2003 rồi trở thành sự kiện thường niên vô cùng ý nghĩa. Năm 2013, số người tham dự Union Weihnachten Singen được ghi nhận lên đến 27.500. Rồi năm 2014, sân trở thành điểm xem World Cup công cộng mở cửa miễn phí cho cổ các động viên. Người đến xem tự trang bị ghế và đồ ăn để thưởng thức bóng đá. Những hoạt động như thế đã luôn gắn kết CLB với các cổ động viên của mình. Không quá lời nếu nói rằng, ở Union Berlin, người ta coi CLB như là một gia đình, vì thế, dù không có một đội hình chất lượng nhưng tinh thần chiến đấu vì màu cờ sắc áo luôn là chất riêng của đội bóng này.
CĐV Union Berlin nổi tiếng về độ cuồng nhiệt
Cuộc lên hạng của Union Berlin mùa này cũng kỳ diệu không kém. Bởi trong lịch sử gần 40 năm của Bundesliga thì họ mới chỉ là đội bóng thứ 6 đến từ giải hạng dưới đã đánh bại đối thủ hạng trên trong trận play-off. Càng ngạc nhiên hơn khi đó lại là Stuttgart đầy danh tiếng. Với việc có mặt ở Bundesliga mùa tới, Union Berlin là CLB phía Đông Berlin duy nhất mà trong cả lịch sử cũng mới có 4 đội bóng Đông Đức từng lên tới hạng đấu này. Tuy nhiên sau đó tất cả đều phải xuống hạng. Với nguồn lực tài chính hạn chế, Union Berlin sẽ lại là ứng viên hàng đầu cho một vé trở lại Bundesliga 2 mùa tới, nhưng với những người yêu mến đội bóng này thì riêng việc được xuất hiện ở Bundesliga thôi cũng đã đủ tuyệt vời lắm rồi. Bởi với họ, bóng đá không chỉ là bóng đá.
