Khoảng 20 năm về trước, Arsenal cùng Manchester United là hai câu lạc bộ hàng đầu của Premier League và mỗi trận đại chiến giữa họ luôn được xem như những cuộc đối đầu quyết định chức vô địch. Giờ đây, tuy đã không còn giữ được vị thế cũ và chỉ hướng đến mục tiêu cạnh tranh top 4, thế nhưng, với cổ động viên của cả hai đội bóng, sự kình địch và tính chất quan trọng của màn đụng độ này vẫn như xưa.
Đáng chú ý, với sự xuất hiện của Unai Emery – người kế nhiệm Arsene Wenger và Ole Gunnar Solskjaer – học trò cũ của Sir Alex Ferguson trên băng ghế huấn luyện, cuộc so tài này càng làm người hâm mộ thêm phấn khích bởi sự khơi gợi của những ký ức gần 2 thập niên trước.
Với thành tích đối đầu cùng phong độ thua kém đối thủ, đội bóng thành London là những người bị đánh giá thấp hơn so với Quỷ đỏ, thế nhưng tại “thánh địa” Emirates, chính họ mới là những người có thể ca khúc khải hoàn cuối cùng. Hai bàn thắng của Granit Xhaka và Pierre-Emerick Aubameyang đã giúp Arsenal giành chiến thắng 2-0 trước đại kình địch tại Premier League.
Arsenal có chiến thắng ấn tượng trước Man United.
Đáng nói hơn, trong trận đấu này, HLV Unai Emery đã giúp Pháo thủ khắc phục được sở đoản vốn tồn tại như một “căn bệnh kinh niên” thời Arsene Wenger, đó chính là lối chơi phòng ngự. Hãy nhìn vào các con số thống kê, Man United đã kiểm soát bóng 54%, thực hiện đến 14 cú sút và 4 trong số đó đi trúng đích.
Tuy nhiên, tất cả đều không thể thắng được thủ thành Bernd Leno hoặc sự lăn xả của các hậu vệ Arsenal. Nên nhớ rằng, trước đó hàng công của Quỷ đỏ đã ghi đến 9 bàn thắng chỉ trong 3 trận gần nhất, thế nhưng trước hàng phòng ngự “cứng cựa” của Pháo thủ, lần lượt những Paul Pogba, Romelu Lukaku hay Marcus Rashford chỉ biết lắc đầu để thể hiện sự ngao ngán và tiếc nuối.
Trận gặp Man United, Emery đã giúp hàng thủ Arsenal chơi chắc chắn hơn so với thời Wenger.
Bernd Leno chơi như huyền thoại David Seaman thời trai trẻ với những pha ra vào hợp lý lẫn cứu thua xuất sắc. Sokratis Papastathopoulos và Laurent Koscielny cho thấy vì sao họ là cặp trung vệ hàng đầu Arsenal mùa này trong khi Ainsley Maitland-Niles cùng Sead Kolasinac khiến người hâm mộ gợi nhớ đến cặp Lauren – Ashley Cole thời đỉnh cao.
Vẫn biết mùa giải vẫn còn khoảng 2 tháng nữa mới kết thúc và cuộc đua top 4 vẫn còn nhiều diễn biến khó lường, thế nhưng với màn thể hiện xuất sắc của hàng thủ cùng sự cải tiến về lối chơi phòng ngự dưới thời Emery, các cổ động viên đội chủ sân Emirates đã có thể mơ về một kết quả tốt đẹp vào tháng 5 sắp tới.
