Chủ nhật này, Arsenal sẽ có cuộc tiếp đón Liverpool trên sân nhà Emirates trong khuôn khổ Premier League. Trọng tài chính Andre Marriner cùng các trợ lý Scott Ledger, Simon Long cũng như Michael Oliver sẽ là những người “cầm cân nảy mực” trận đấu này.
Xét trên khía cạnh lịch sử, đây có vẻ như là một tin vui cho Pháo thủ, bởi họ đang có một thành tích rất ấn tượng mỗi khi được vị trọng tài đến từ West Midlands điều khiển trận đấu. Cụ thể, trong kỷ nguyên Premier League, vị “phán quan” này đã có tới 20 lần đem về chiến thắng cho đội bóng thành bắc London.
Dẫu vậy, ở 5 trận đấu gần nhất mà vị trọng tài này bắt chính, Arsenal lại không được hưởng niềm vui trọn vẹn, mà đáng nói hơn là họ thua nhiều hơn thắng khi đã phải chịu tới tận 3 thất bại (từ ESPN).
Arsenal đã giành tới 20 chiến thắng mỗi khi Andre Marriner cầm còi.
Arsenal đánh rơi ba điểm trước những Stoke City, Manchester United và Manchester City nhưng giành chiến thắng trước Southampton cùng Burnley – đây cũng là trận đấu cuối cùng họ được dẫn dắt bởi HLV Arsene Wenger, và ngày hôm đó đã chứng kiến một màn hủy diệt đến từ thầy trò “Giáo sư Pháp”.
Quay trở lại với Marriner, vị trọng tài này đã rút một chiếc thẻ đỏ trực tiếp cho Mohamed Elneny khi cho rằng tiền vệ này đã có hành động đánh nguội đối với Cedric Soares trong những phút bù giờ ở trận đấu với The Saints. Dẫu vậy, quyết định này sau đó đã được FA xem xét và hủy bỏ. Tất nhiên trong 90 phút sắp tới, các CĐV Arsenal sẽ không hi vọng điều tương tự sẽ xảy ra với bất cứ ngôi sao nào bên phía mình.
Lần cuối cùng ông này bắt chính một cuộc đối đầu giữa Arsenal cùng Liverpool đã là 7 năm trước – và nó đã kết thúc theo cái cách không thể “drama” hơn. Ngày hôm ấy, đã có những 2 quả penalty được thổi trong thời gian bù giờ sau khi cả hai đội đã trải qua tròn 100 phút thi đấu. Arsenal là đội vượt lên dẫn trước với cú đá phạt đền thành công của Robin Van Persie. Dẫu vậy chỉ ít giây sau, Dirk Kuyt đã đem về bàn gỡ hòa cho The Kops nhờ “món quà” từ Emmanuel Eboue.
Arsenal chắc chắn muốn nhân cơ hội này để thu hẹp khoảng cách với Liverpool và Man City.
Nếu bạn chưa biết, thì trong 5 trận đấu gần nhất giữa hai đội ở giải đấu cấp cao nhất nước Anh, Liverpool thắng tới hai, hòa hai và chỉ thua duy nhất một trận từ hồi 04/2015. Lúc này, trên BXH thầy trò Unai Emery vẫn kém Manchester City cùng Liverpool 4 điểm, vì thế chắc chắn các Pháo thủ rất muốn nhân cơ hội này để thu hẹp khoảng cách.
Tuy nhiên sẽ là không dễ để Arsenal làm được điều này bởi bên phía Liverpool, tiền đạo Mohamed Salah sau quãng thời gian đánh mất phong độ hồi đầu mùa đã dần trở lại với hình ảnh của một cây săn bàn từng 44 lần xé lưới các đối thủ mùa trước. Đoàn quân của HLV Jurgen Klopp vẫn chưa thua trận nào mỗi khi đối đầu với các ông lớn thuộc nhóm top 7, thế nhưng Arsenal kỳ vọng sẽ làm được điều này để tiếp tục chuỗi ngày thăng hoa sau trận hòa bất ngờ với Crystal Palace vừa qua.
