Công bằng mà nói tầm ảnh hưởng của Cristiano Ronaldo đang giảm dần đều qua từng năm ở Real Madrid. Tuổi tác không cho phép CR7 bùng nổ liên tục như thời đỉnh cao nữa, thông qua số bàn thắng tại La Liga 2 mùa gần nhất để thấy được điều này. Đó là 2 mùa giải mà số bàn thắng của Ronaldo đều không thể chạm mốc 30 bàn, thành tích thấp nhất của anh kể từ khi đến Real nếu không tính mùa đầu tiên.
Nhưng ở Châu Âu lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Có thể chia lịch sử từ năm 2003 của Real Madrid đến nay thành 2 giai đoạn: Có Cristiano Ronaldo và không Cristiano Ronaldo. Không có siêu sao Bồ Đào Nha, Los Blancos trải qua 5 năm liên tiếp không vượt qua vòng 1/8 Champions League. Nhưng có anh, Real chỉ duy nhất 1 lần chịu “nỗi nhục” ấy, còn lại họ lọt ít nhất đến bán kết, đỉnh cao là 4 chức vô địch.
Ronaldo quá quan trọng với Real ở Champions League nhiều năm qua.
Có thể trong tay Julen Lopetegui lúc này có vô số hảo thủ trên hàng công như Karim Benzema, Gareth Bale, Marco Asensio, những người đang nổ súng liên tục ở La Liga. Tuy nhiên cần nhớ trước Ronaldo, “Kền kền trắng” cũng không kém cạnh bây giờ với Ruud Van Nistelrooy, Arjen Robben, Wesley Sneijder, Gonzalo Higuain, ấy vậy mà chưa một ai tỏa sáng giúp cho Ramon Calderon (cựu chủ tịch Real Madrid) thỏa cơn khát “La Decima” cả.
Ở một giải đấu khắc nghiệt như Champions League, Real cho thấy mình luôn dễ dàng để vượt qua vòng bảng. Nhưng chỉ khi vòng knock-out bắt đầu, thời điểm then chốt và đầy may rủi này, người ta mới nhớ đến những phẩm chất siêu sao mà Ronaldo đã tạo ra suốt bao năm qua. Khi đó Bale hay Benzema, rất ít khi trở thành người hùng để cứu rỗi Real.
Rất nhiều người hiện tại sẽ nói rằng đội bóng Hoàng gia giờ đây không cần thiết phải có CR7 nữa, bằng chứng là họ vẫn bay cao tại La Liga mà chẳng có anh. Tuy vậy, 120 bàn thắng của Ronaldo ở Champions League (kỷ lục của giải đấu) vẫn có trọng lượng nhất định. 7 mùa giải gần nhất, anh đều là người ghi nhiều bàn nhất cho Real ở cúp Châu Âu, tìm ngay được một người thay thế chẳng khác nào bắt Florentino Perez mua ngay Lionel Messi về Bernabeu, nó là điều không tưởng.
Anh giúp đội bóng mình vượt qua khó khăn bằng phẩm chất siêu sao.
Benzema đã 31 tuổi và chưa bao giờ có phong độ ổn định trong khoảng thời gian dài cả, thậm chí anh từng suýt bị bán đi vào mùa trước vì thành tích ghi bàn kém cỏi. Gareth Bale lại quá mẫn cảm với chấn thương, anh thoắt ẩn thoát hiện ở sân tập cũng như số bàn thắng của mình vậy, trong khi Asensio còn quá trẻ để gánh vác trọng trách Ronaldo để lại.
Dù gì Lopetegui cũng tự tin khi trên bàn cờ của ông có bộ ba tiền vệ hay nhất thế giới hiện tại Luka Modric – Casemiro – Toni Kroos, nhưng thứ họ đem lại nhiều nhất là thế trận chứ không phải bàn thắng, đó cũng giống như bài toàn có hướng giải nhưng đáp án vẫn chưa thấy vậy.
