Đúng như dự đoán của giới chuyên môn, HLV Gareth Southgate đã ưu tiên những gương mặt trẻ trung để chuẩn bị cho kì World Cup 2018. Chỉ tính riêng vị trí thủ môn, Joe Hart đã bị loại dù chơi không đến nỗi tồi trong màu áo West Ham. Các thủ môn luôn là nỗi ám ảnh kinh hoàng của CĐV Anh mỗi khi bước vào mỗi giải đấu lớn. Liệu với ba cái tên mới toanh được triệu tập ở giải lần này (gồm Jack Butland, Jordan Pickford và Nick Pope), Tam sư sẽ thoát được những bàn thắng “trời ơi đất hỡi”.
Butland – Người giàu kinh nghiệm bắt chính nhất của Tam sư mới lên tuyển được… 7 lần..
Câu trả lời là: “Không!”. Bởi để thành công ở sân chơi lớn như World Cup, người ta cần hai yếu tố. Đầu tiên là kinh nghiệm, thứ hai là khả năng của cầu thủ. Cả ba thủ môn của Tam sư cộng lại chưa đến 10 lần ra sân ở cấp độ quốc gia (tất nhiên chưa bao giờ được dự một sân chơi lớn như EURO hay World Cup). Mới hai hôm trước thôi, Loris Karius đã bị cú sút “mu lai má” của Gareth Bale hạ gục. Ban đầu anh định đấm bóng như cuối cùng lại muốn ôm gọn và… lãnh đủ. Sự phân vân của Karius là trường hợp điển hình nhất cho việc thiếu kinh nghiệm trận mạc. Tin rằng, nếu Karius từng đối đầu với nhiều cú sút mu lai má hơn. Hay nói đơn giản là từng bắt những trận có Ronaldo hay Bale thi đấu, mọi chuyện có lẽ sẽ khác.
Sai lầm của Karius hoàn toàn có thể khắc phục bởi kinh nghiệm.
Tiếp theo, có một giai thoại khác, trong trận Bán kết Champions League giữa Real Madrid và Bayern Munich vào năm 2013. Arjen Robben ban đầu có tên trong danh sách sút phạt đền của Hùm xám, nhưng cuối cùng anh xin rút. Lí do bởi Iker Casillas hiểu quá rõ thói quen của Robben khi còn thi đấu ở Tây Ban Nha.
Dĩ nhiên, kinh nghiệm không có nghĩa là bạn sẽ chắc chắn thoát được những pha bóng sai lầm. Hãy hỏi những bậc tiền bối của người Anh như Robert Green hay David Seaman để biết thêm chi tiết.
Bởi như đã bàn, vẫn còn một yếu tố cực kì quan trọng nữa thủ môn luôn mang theo đó là tài năng? Tại sao Manuel Neuer, David De Gea hay Gianluigi Buffon vẫn chưa mắc sai lầm trong các trận Chung kết. Câu trả lời dễ chấp nhận nhất: Vì họ tài năng!
Tóm lại, Jack Butland, Jordan Pickford và Nick Pope vẫn cần một khoảng thời gian nữa để đạt đến ngưỡng chín trong sự nghiệp. Họ buộc phải nỗ lực nhiều lần trên sân tập để rút ngắn khoảng cách với những thủ môn “ngoại hạng” của bóng đá thế giới. Nhưng trước đó, người Anh sẽ tiếp tục “thấp thỏm không yên” với vị trí thủ môn.
Sai lầm cười ra nước mắt của Robert Green ở World Cup 2010: