Sau chiến tích lọt vào tứ kết World Cup 2014, Colombia dần đánh mất mình qua những kết quả không được như ý. Ở Copa America 2016, họ thất bại 0-2 trước Chile ở bán kết và bỏ lỡ cơ hội lọt vào trận chung kết gặp Argentina. Ở vòng loại World Cup 2018, nếu không nhờ may mắn ở lượt đấu cuối cùng khi Brazil chơi quá quân tử trước Chile thì tấm vé đến Nga có lẽ không thuộc về họ. Ít người nghĩ rằng Brazil dù đã chắc suất nhưng vẫn vùi dập Chile đến 3-0 để khiến hiệu số Chile từ vượt trội trở nên bất lợi trước Colombia.
Colombia đang không có được phong độ cao.
Vấn đề được nhiều người nói đến sau World Cup 2014 chính là việc Colombia phải bước vào các trận đánh lớn ở khu vực Nam Mỹ với tâm thế thượng phong. Một đội bóng có phong độ cao sau World Cup không thể mãi tổ chức phòng ngự chặt chẽ rồi rình rập chờ đợi cơ hội để kết liễu đối phương nữa. Điều đó đã giết chết các học trò của Jose Pekerman, khi họ không được chơi với lối đá mà HLV người Argentina đã xây dựng trong suốt 6 năm qua.
Có 3 yếu tố cốt lõi dẫn đến sự sa sút của đội bóng đến từ khu vực Nam Mỹ. Thứ nhất, họ thiếu sức trẻ ở hàng phòng ngự, điều mà mãi tới năm nay Davinson Sanchez mới xuất hiện để làm nguôi ngoai nỗi khổ của Jose Pekerman. Trung vệ 21 tuổi đang chơi khá già dặn so với tuổi của mình bên cạnh Jan Vertonghen ở Tottenham.
Áp lực dồn lên vai Jose Pekerman.
Vấn đề thứ 2 là khoảng cách địa lý giữa Colombia và châu Âu. Những James Rodriguez, Cuadrado, Radamel Falcao hay David Ospina phải tiêu tốn quá nhiều thể lực cho những chuyến bay mỗi lần đội tuyển tập trung. Thậm chí có một số lần họ từ chối lệnh triệu tập vì thể trạng không đảm bảo. Jose Pekerman không dưới 1 lần than thở về chuyện đó.
Cuối cùng, họ không có một cầu thủ đủ sức chia lửa với Falcao ở vị trí tiền đạo. Dù thời kỳ đỉnh cao đã đi qua, Falcao vẫn là tiền đạo khả dĩ nhất có khả năng lĩnh xướng hàng công của đội bóng Nam Mỹ. James Rodriguez không còn trẻ như cách đây 4 năm, Jose Pekerman sẽ phải tìm cách giảm tải trách nhiệm của James để anh có đủ không gian và thời gian để tỏa sáng.
James Rodriguez tiếp tục là niềm hy vọng lớn nhất của Colombia.
Nằm trong một bảng đấu khá cân bằng với sự góp mặt của Ba Lan, Nhật Bản và Senegal. Colombia tốt nhất đừng chủ quan, vì họ không còn là một ẩn số như 4 năm trước. Bây giờ, ai cũng biết Colombia sẽ đá như thế nào và làm sao để đánh bại họ. Đó chính là lúc các học trò của Jose Pekerman chứng minh bản lĩnh của mình.
