Sau trận bán kết lượt về với Roma, hẳn họ sẽ không mong gì hơn ngoài việc đội bóng con cưng của mình đừng “tự sát”.
Liverpool sẽ đại diện cho phần còn lại của châu Âu làm nhiệm vụ ngăn chặn Real Madrid vĩ đại. Ảnh: Getty.
Nhắc đến Liverpool, người ta có thể nhắc đến đội bóng giàu truyền thống nhất nhì nước Anh, hay một đội bóng với lối đá tấn công tổng lực một cách… điên rồ trong một vài năm trở lại đây. Thế nhưng, người ta còn nhắc đến Liverpool với câu nói đùa đầy mỉa mai: “Chưa hết trận thì đừng chắc chắn họ thắng hay thua”.
Khi trượt chân dần trở thành bản sắc
Trớ trêu thay cú trượt chân đầu tiên đánh dấu cho sự mở màn của một đội bóng chuyên tự bắn vào chân mình lại đến từ chính người đội trưởng huyền thoại Steven Gerrard ở mùa giải 2013/14.
Sau khi giành chiến thắng 3-2 trước Man City ở trận lượt về trân sân Anfield, Gerrard đã bật khóc khi anh biết cơ hội giành được chức vô địch Premier League đầu tiên trong sự nghiệp đang nằm trong tầm tay của mình. Ấy vậy mà 2 tuần sau, khi tiếp đón… đội hình hai của Chelsea, sai lầm từ cú trượt chân của anh đã để cho Demba Ba mở tỉ số góp phần đập tan hy vọng ấy.
Ngay sau đó, Liverpool tiếp tục để cho Crystal Place gỡ hòa mặc dù đã dẫn trước 3 bàn thắng theo đúng cái cách… “kiếm củi 3 năm thiêu 1 giờ” trong sự bất lực của Luis Suarez. Năm ấy, “The Kop” để tuột mất chức vô địch vào tay Man City một cách đầy tiếc nuối.
Sang đến triều đại của Jurgen Klopp, lại một lần nữa Liverpool sở hữu hàng công chất lượng bậc nhất châu Âu. Bằng chứng là bộ 3 Salah – Mane – Firmino đã ghi tới 89 bàn trên mọi đấu trường mùa này, trong đó có đến 29 bàn được ghi ở Champions League.
Mặc dù vậy, Liverpool vẫn thể hiện bộ mặt của một đội bóng đầy rẫy những bất ổn. Nó không những thể hiện trong cả một chiến dịch, mà ở ngay tại các trận đấu.
Mùa này, họ là đội duy nhất thắng được Man City khi đối đầu trực tiếp tại Premier League. Song ở trận đấu đó, “Lữ đoàn đỏ” suýt chút nữa đã để thầy trò HLV Pep Guardiola gỡ hòa trong những phút cuối.
Gần đây nhất, họ dẫn trước Roma 5 bàn ở trận bán kết lượt đi, và để đại diện Italy gỡ lại 2 bàn. Vài ngày sau, họ bất ngờ để đội đang xếp ở nhóm xuống hạng – Stoke City cầm hòa không bàn thắng trong bối cảnh vị trí trong top 4 vẫn chưa hoàn toàn vững chắc.
Đến hôm nay, Klopp cùng các học trò đã được một phen hú vía khi AS Roma suýt nữa đã giật tấm vé tới Kiev từ tay họ với trận thắng 4-2 đầy tranh cãi. Đáng ra, với cách biệt tới 3 bàn, Liverpool hoàn toàn không nhất thiết phải khiến cho người hâm mộ đau tim đến vậy.
Vua đá cúp thành vua đá bay cúp
Liverpool được mệnh danh là “Vua đá cúp” bởi thứ nhất, họ có rất nhiều danh hiệu và thứ hai, họ có thể thi đấu kém tại giải VĐQG, nhưng luôn là một thế lực đáng gờm trong mắt các ông lớn ở châu Âu.
Bằng chứng là mùa giải 2006/07, “Gã khổng lồ xứ Catalan” Barcelona từng thất bại trước “The Kop” ở vòng 1/16. Thêm vào đó, chỉ trong 3 năm (2005-2007), Liverpool đã có tới 2 lần lọt vào trận chung kết Champions League và lên ngôi 1 lần với pha “lật kèo” kinh điển ghi danh sử sách trước AC Milan.
Thế nhưng đó chỉ là những ánh hào quang trong quá khứ. Còn ngày nay, người ta lại nghĩ về cái danh xưng đáng tự hào ấy một cách đầy mỉa mai – vua “đá” cúp – nghĩa là chuyên gia đá văng những chiếc cúp.
Liverpool đã có nhiều thời điểm hú vía trước đối thủ AS Roma. Ảnh: Reuters.
2 năm trước, những CĐV của Liverpool đã phải rơi nước mắt trong sự bàng hoàng khi họ không thể ngờ được rằng đội bóng con cưng của mình đã tuột mất chiếc cúp Europa League vào tay Sevilla với trận thua 1-3 đầy đau đớn.
2 năm sau đó, họ lại một lần nữa đứng trước cơ hội xưng vương khi chính thức góp mặt tại trận chung kết Champions League 2018 – giải đấu danh giá bậc nhất thế giới cùng Real Madrid. Giờ đây những CĐV của Liverpool không mong gì hơn ngoài việc họ đừng tự bắn vào chân mình.
Trong chiến dịch Champions League năm nay, Liverpool chỉ thua 1 trận. Buồn cười thay, trận thua ấy lại giúp họ lọt vào chung kết. Sau quá nhiều lần tự đưa mình lao vào cửa tử và rồi cũng tự mình thoát khỏi nó, ít nhất Liverpool có thể thở phào nhẹ nhõm một phần khi biết rằng ngôi vô địch sẽ chỉ được định đoạn ở một đêm duy nhất.
Họ có thể thua trước một Real Madrid mang trong mình “chân mệnh thiên tử” không? Hoàn toàn có. Nhưng đừng quên Liverpool cũng là đội bóng có thể mang đến những điều kỳ diệu. Quan trọng hơn, khi con “Quỷ đói” đã chờ đợi cơ hội được ăn miếng mồi ngon nhất của nó trong suốt 11 năm qua, nó sẵn sàng biến Olimpiysky trở thành hỏa ngục thiêu cháy “Bầy kền kền” vào ngày 27/5 tới đây.
