Đúng như dự đoán, sau quãng nghỉ làm nhiệm vụ quốc gia, các cầu thủ Arsenal đã mất đi sự hưng phấn thường thấy.
Mặt khác, trong bối cảnh giữa tuần sau Arsenal sẽ phải tiếp CSKA Moscow ở Tứ kết Europa League, ông Arsene Wenger đã sử dụng “tổ hợp” khá lạ lẫm ở khu trung tuyến khi để Wilshere và Elneny đá cặp với nhau bên cạnh một Ramsey đá tự do. Thế nên, không lạ khi Stoke City với nền tảng thể lực dồi dào đã lấn áp Pháo thủ ở hiệp một.
Ngay phút thứ 4, Xherdan Shaqiri tưởng chừng đã mở tỉ số trận đấu với một cú cứa lòng điệu nghệ. Đáng tiếc, khi David Ospina đã bất lực, bóng lại đi chệch khung thành trong gang tấc.
Trong thời gian còn lại của hiệp đấu đầu tiên, Arsenal cố gắng dâng cao đội hình để áp đặt thế trận. Song, những miếng tấn công của họ tỏ ra khá rời rạc và thiếu đi độ chuẩn xác ở những tình huống cuối cùng.
Sau giờ nghỉ giải lao, Arsene Wenger quyết định rút Danny Welbeck để tung vào sân cầu thủ mới bình phục chấn thương Alexandre Lacazette. Phải đến lúc này, Pháo thủ mới thực sự chơi bóng với đúng bản sắc của mình.
Phút 75, Arsenal được hưởng phạt đền từ pha cản phá trái phép của hậu vệ Indi. Dĩ nhiên, ở khoảng cách 11 mét, Pierre-Emerick Aubameyang đã dễ dàng có bàn mở điểm.
Được đà hưng phấn, Arsenal liên tục dồn ép đối thủ trong những phút cuối. Phút 86, từ pha đá phạt góc bên cánh phải, Aubameyang có mặt ở đúng điểm nóng để volley “cháy lưới” Butland lần thứ hai trong trận đấu.
Để thua hai bàn chóng vánh, Stoke City xuống tinh thần thấy rõ. Họ tiếp tục để thủng lưới lần thứ ba sau đá phạt đền thành công của Alexandre Lacazette ở phút 89 để khép lại một ngày cuối tuần đáng quên với kết quả thua 0-3 và tụt xuống vị trí thứ 19 trên BXH Premier League.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Arsenal phần nào thành công với 3 điểm có được nhưng cũng đã mất khá nhiều sức. Họ sẽ thi đấu ra sao tại đấu trường quan trọng bậc nhất thời điểm hiện tại – Europa League vào thứ Năm tới vẫn là một dấu hỏi lớn.
Chung cuộc:
Ghi bàn: Aubameyang 75′ (phạt đền), 86′, Lacazette 89′ (phạt đền)
Đội hình ra sân:
Arsenal: Ospina, Bellerin, Chambers, Mustafi, Monreal, Elneny, Wilshere, Ramsey, Ozil, Welbeck, Aubameyang.
Stoke: Butland, Johnson, Shawcross, Martins Indi, Pieters, Bauer, Ndiaye, Allen, Sobhi, Diouf, Shaqiri.
Khả năng săn bàn của Aubameyang:
