Fabregas và Willian giờ đã chỗ đứng vững chắc tại Chelsea.
Conte có một ngày đầu năm hết sức ngọt ngào. Chelsea đánh bại Stoke City một cách không thể tuyệt vời hơn ngay tại Stamford Bridge, đồng thời áp sát kỉ lục 14 trận thắng liên tiếp của Arsenal năm 2002. Thành quả đó đến từ những sự cố gắng của tập thể các cầu thủ Chelsea. Trong đó, bộ đôi tưởng chừng như “hết cửa” ở lại – Cesc Fabregas và Willian – là những người khiến Conte bất ngờ và hài lòng hơn cả.
Giai đoạn đầu mùa giải, có ai nghĩ rằng cả Fabregas và Willian sẽ phải mất suất đá chính. Với riêng Fabregas, tiền vệ người Tây Ban Nha phải làm bạn với băng ghế dự bị vì lối chơi có phần không phù hợp với Conte, một người ưa thích sự chắc chắn ở giữa sân thay vì ưu ái những “khối óc” sáng tạo. Fabregas dự bị, nhường chỗ cho bộ đôi Nemanja Matic và N’Golo Kante tung hoành. Ai cũng thấy hàng tiền vệ Chelsea mạnh mẽ và khó chịu đến mức nào.
Đó cũng là trường hợp của Willian. Tiền vệ người Brazil vừa chịu cảnh chấn thương, vừa chịu nỗi đau mất người thân. Tâm lý thi đấu của Willian rõ ràng không ổn định, và Conte bắt buộc phải hy sinh cậu học trò người Brazil để nhường chỗ cho một Victor Moses trẻ khoẻ và đầy khát khao cống hiến. Một lần nữa, ông thầy người Italia lại đúng. Moses trở thành một trong những nhân tố thú vị nhất ở hàng tiền vệ Chelsea, cho đến lúc này vẫn như thế.
Conte đã đúng khi đặt niềm tin đúng lúc – đúng chỗ.
Tuy nhiên, những yếu điểm của Chelsea dần lộ ra. Đồng thời, lịch thi đấu dày đặc cũng khiến các trụ cột gặp chấn thương và suy giảm thể lực nhanh chóng. Conte cần những sự bổ sung kịp thời, cụ thể nhất là trên băng ghế dự bị. Và khi được ông thầy người Italia trao niềm tin, bộ đôi Fabregas và Willian lập tức đóng vai “cứu tinh” một cách xuất sắc.
Trận gặp Manchester City vào ngày 3/12 chính là bước ngoặt lớn nhất của hai cái tên này. Fabregas đá chính thay Matic, còn Willian được trao cơ hội trong hiệp 2. Những dấu ấn của bộ đôi công thần một thời này lập tức xuất hiện. Fabregas kiến tạo để Diego Costa gỡ hoà cho Chelsea, còn Willian nâng tỉ số lên 2-1 sau pha phản công mẫu mực, khiến Man City sụp đổ và thua thêm 1 bàn nữa ở cuối trận.
Fabregas có một tháng 12 xuất sắc.
Tính trong tháng 12, bộ đôi này cho thấy một phong độ hết sức ấn tượng. Fabregas đã đóng góp 4 kiến tạo và 1 bàn thắng, đồng thời có 1 lần trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu (gặp Sunderland). Ngoài ra, tiền vệ người TBN cũng đánh dấu cột mốc 100 pha kiến tạo tại Ngoại hạng Anh. Trong khi đó, Willian cũng bùng nổ không kém với 3 bàn thắng, 1 kiến tạo và 1 lần trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất (gặp Stoke City) chỉ trong tháng 12.
Trong tình cảnh các đội bóng đang tập trung nghiên cứu để chặn đứng chuỗi trận thắng của Chelsea, bản thân Conte cần thêm nhiều phương án chiến thuật. Và phong độ chói sáng của hai cá nhân tưởng chừng đã hết tương lai tại Stamford Bridge là Fabregas và Willian đã giúp Chelsea tiến bước mạnh mẽ. Giờ đây, cựu HLV Juventus không cần phải lo nghĩ mỗi khi Matic, Kante hay Pedro vắng mặt. Chỉ cần cả Willian và Fabregas đều thi đấu đúng phong độ, đáp ứng kì vọng của NHM, việc Chelsea phá vỡ kỉ lục của Arsenal chỉ còn là vấn đề thời gian.
Xem lại màn trình diễn của Willian trước Stoke City:
