Bộ phim Mortal Engines (Cỗ máy Tử thần) được chuyển thể từ tập một tiểu thuyết của nhà văn Philip Reeve (tập một tiểu thuyết cũng có tên là Mortal Engines), xuất bản năm 2001.
Bối cảnh của Cỗ máy Tử thần là thế giới sau ngày tận thế, hàng ngàn năm sau khi nền văn minh nhân loại đã sụp đổ bởi một thảm họa hạt nhân, để lại các thành phố bỏ hoang và con người phải tập hợp với nhau để tìm cách sống sót khi các nguồn tài nguyên đã cạn kiệt bằng cách di chuyển những thành phố nhỏ trên những cỗ xe cực lớn. Tại một nơi có tên là Traction City, anh chàng Tom Natsworthy (Robert Sheehan thủ vai) tình cờ gặp một cô gái bí ẩn tên là Hester Shaw (Hera Hilmar thủ vai). Hai nhân vật này có tính cách hoàn toàn trái ngược nhau đã rơi vào hoàn cảnh phải kết hợp với nhau để đương đầu với những thế lực hắc ám.
Nhà sản xuất bộ phim Peter Jackson cũng là đạo diễn của những phim bom tấn như Chúa tể của những chiếc nhẫn, The Hobbit. Jackson cũng đồng tác giả kịch bản với Frank Walsh và Phillipa Boyens. Bộ phim có những cảnh quay hoành tráng về trận đánh giữa những cỗ máy khổng lồ chở trên lưng nó là các ngôi làng hay thành phố nhỏ, trên các vùng đất cằn cỗi hoang mạc, khiến người xem liên tưởng đến những xen trong Mad Max.
Mortal Engine mới là tập một của cuốn tiểu thuyết trong bộ 4 tập (các tập sau gồm Predator’s Gold, Infernal Devices và A Darkling Plan). Nếu bộ phim thành công, hẳn sẽ khởi đầu cho một series phim viễn tưởng hấp dẫn không kém gì phim Chúa tể của những chiếc nhẫn.