AFF Cup 2014 là giải đấu mà người Thái vô địch một cách xứng đáng khi đánh bại Malaysia sau hai lượt trận chung kết với tổng tỉ số 4-3. Vào thời điểm đó, HLV Kiatisuk Senamuang dẫn dắt một loạt các cầu thủ hàng đầu trong khu vực như Teerasil Dangda, Adisak Kraisorn hay Chanathip Songkrasin.
Thái Lan đánh bại Philippines và Malaysia ở hai vòng loại trực tiếp để lên ngôi vô địch.
Thái Lan chiến thắng tuyệt đối ở vòng bảng với 9 điểm sau 3 trận, họ tiếp tục đánh bại Philippines 3-0 ở vòng bán kết, và hạ gục nốt Malaysia như đã nói ở trên để đăng quang ngay tại chảo lửa Bukit Jalil dù từng có thời điểm bị dẫn trước 3 bàn trắng.
Bây giờ, đội tuyển Việt Nam đang đi theo chính con đường ấy với ngôi nhất bảng A, các học trò của HLV Park Hang-seo mới đánh bại chính Philippines ở vòng bán kết, và đối thủ của họ ở trận chung kết cũng là “Những chú hổ” Malaysia.
Đáng chú ý, tiền đạo được ví như Lionel Messi Thái Lan là Chanathip Songkrasin được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất giải ở tuổi 21. Và ở đội tuyển Việt Nam hiện giờ, tiền vệ Quang Hải cũng tương tự như người đồng nghiệp cách đây 4 năm. Hơn nữa họ đều rất nhỏ bé, thuận chân trái và sở hữu lối chơi kỹ thuật.
Chanathip hay nhất cách đây 4 năm, và Quang Hải bây giờ cũng tỏ ra xuất thần ở tuổi 21.
Nếu nhìn vài kỳ AFF Cup lần này, thật khó để tìm ra bất cứ cầu thủ nào có thể so bì với Quang Hải trong cuộc đua đến danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Tiền vệ người Hà Nội đơn giản là nhạc trưởng của đội ĐT Việt Nam và cũng mới lọt vào danh sách bầu chọn cầu thủ hay nhất Châu Á 2018.
Sự trùng hợp ngẫu nhiên giữa Thái Lan và Việt Nam sau 4 năm là rõ ràng. Nhưng thực tế Malaysia ở thời điểm này cũng được đánh giá rất cao sau chiến thắng ở vòng bán kết. Vì lẽ đó, thầy trò HLV Park Hang-seo cần hết sức cẩn trọng để có thể đăng quang và khép lại năm 2018 đại thành công.
