Mệt mỏi, đó là nguyên nhân lý giải cho tất cả. Trận này, Lucas Torreira là người hùng. Thế nhưng khi được hỏi về trận đấu tới với Southampton, câu trả lời của anh lại là: “Tôi chưa nghĩ đến, đầu óc tôi cần khoảng 1-2 ngày để nghỉ ngơi”. Đó hẳn không chỉ là tiếng lòng của tiền vệ người Uruguay mà hẳn là điều mà tất thảy những cái tên thường xuyên góp mặt trong đội hình xuất phát đang nghĩ đến.
Mọi chuyện bắt đầu kể từ khi giải đấu bước vào giai đoạn cao điểm. Tiếp quản một đế chế kéo dài 22 năm của Arsene Wenger chưa bao giờ là một điều dễ dàng, nhất là khi lại là tại nước Anh. Chắc hẳn trước khi đến Emirates, Unai Emery đã biết về sự khắc nghiệt của Premier League, thế nhưng một khi chưa tự thân trải nghiệm, chắc chắn chẳng ai dám tự tin mình có thể lường trước mọi vấn đề. Và quả là Emery không lường trước được thật.
Giờ hẳn là Emery đã hiểu tại sao Premier League lại được xem như đấu trường khắc nghiệt nhất hành tinh.
Lúc này, mọi chuyện đang dần trở nên khó khăn từ những quyết định mà ông phải ra hàng ngày: phương án chiến thuật, những phương án thay người, kế hoạch tập luyện rồi chiến lược chuyển nhượng. Chưa hết, sự mệt mỏi của các cầu thủ khi phải liên tục di chuyển đến các thành phố khác nhau, rồi sự mệt mỏi khi phải thích ứng với một môi trường hoàn toàn mới của các tân binh thực sự là những điều khiến cho chiến lược gia người Tây Ban Nha càng thêm đau đầu.
Và dĩ nhiên, để có thể duy trì phong độ ở cả ba đấu trường mà Arsenal tham dự cũng đang trở nên thách thức hơn bao giờ hết. Emery chẳng bao giờ nói tôi cần hai ngày để nghỉ như Torreira, nhưng nếu có một ai đó cần được nghỉ ngơi nhất, thì đó chính là ông ấy.
Arsenal thắng nhờ phút xuất thần của Torreira.
Quay trở lại với trận đấu giữa Arsenal và Huddersfield, 3 điểm quý giá mà Arsenal giành được chỉ đến nhờ phút xuất thần của Lucas Torreira với một pha “bicycle kick”. Thế nhưng khoảnh khắc khiến người ta vỡ òa cảm xúc ấy không che giấu nổi sự thật là hàng công của Pháo thủ đã hoàn toàn bế tắc. Sau đại thắng Tottenham cũng như trận hòa trước Man Utd vừa qua, đã đến lúc Arsenal cần học cách tiết chế sự bùng nổ cũng như phân phối thể lực.
Nên nhớ, cuộc tiếp đón Huddersfield chỉ là trận đấu thứ 5 trong quãng thời gian 41 ngày “địa ngục” – quãng thời gian mà các đội bóng không chỉ đá giải nội địa sẽ phải thi đấu tới 13 trận. Và nếu không tính toán một cách hết sức hợp lý, Arsenal của Unai Emery sẽ rơi vào nghịch cảnh mà Arsenal của Arsene Wenger trong khoảng 5 năm trở lại đây đều trải qua: đó là cảnh trước giai đoạn Giáng sinh thì là “đầu voi”, nhưng kể từ đó về sau là “đuôi chuột”.
Đã đến lúc những sao mai cần đất diễn để trở thành ngôi sao thực thụ.
Rob Holding gặp chấn thương dây chằng, Shkodran Mustafi gặp vấn đề với đùi sau, và chỉ cần anh hay Sokratis dính phải thẻ vàng thứ năm thôi, tuyến ba của Arsenal sẽ trở nên mong manh hơn bao giờ hết, nhất là trong bối cảnh Calum Chambers đã đem đi cho mượn ở Fulham, Laurent Koscielny mới hồi phục sau chấn thương, Nacho Monreal thì vẫn đang trong giai đoạn hồi phục.
Tất nhiên, Stephan Lichtsteiner cũng có thể đá trung vệ, mà thực ra đó có thể là lựa chọn khả dĩ nhất cho Emery lúc này rồi. Ngoài ra, còn đó một Dinos Mavropanos, thế nhưng cầu thủ sinh năm 1997 quả thực là một “canh bạc” mạo hiểm.
“Tôi chẳng biết phải ra sân thế nào tuần tới”. Đó là những gì Emery đã nói sau chiến thắng đánh dấu số trận bất bại lên tới con số 21 của mình. Torreira đã đá 21 trận, Guendouzi, Aubameyang và Ramsey cũng cán mốc 20 rồi. Hiển nhiên, chiến lược gia người Tây Ban Nha sẽ chẳng thể mãi trông chờ vào những ngôi sao trong đội hình xuất phát. Để đưa Arsenal vượt qua “dớp” Giáng sinh, những Elneny, Nketiah, Smith Rowe hay Maitland-Nileses là những “canh bạc” mà Emery buộc phải đánh.
