Theo Il Tempo, Stephan El Shaarawy đã đồng ý gia nhập CLB Trung Quốc, Shanghai Shenhua. Anh bị thuyết phục bởi lời mời gọi của HLV Quique Sanchez Flores sau một cuộc điện thoại kéo dài gần một giờ đồng hồ
Chàng trai sinh năm 1992 đóng góp cho Giallorossi khá tốt ở Serie A mùa trước với 11 bàn thắng. Tuy nhiên ở năm cuối cùng của hợp đồng, ban lãnh đạo “Bầy sói” muốn bán đứt El Shaarawy để tránh cảnh mất trắng anh vào mùa hè sang năm.
Chọn con đường sang Trung Quốc, El Shaarawy nhiều khả năng sẽ không còn khả năng lên tuyển Ý vì Chinese Super League là một giải đấu ở đẳng cấp thấp hơn Serie A rất nhiều. Trong quá khứ, đã từng có 7 cầu thủ Ý sang CSL thi đấu.
1/ Damiano Tommasi (Tianjin Teda – 2009): Sau khi chấm dứt hợp đồng với CLB Queens Park Rangers vào tháng 1/2009, cựu cầu thủ AS Roma chuyển đến Trung Quốc chơi bóng cho Tianjin Teda. Anh trở thành người Ý đầu tiên thi đấu ở CSL. Sau một năm, Tommasi đã quyết định trở về Ý, chơi bóng cho CLB Sant’Anna d’Alfaedo.
2/ Fabio Firmani (Shaanxi Chanba – 2011): Cựu tiền về CLB Lazio có một mùa chơi bóng cho Shaanxi Chanba trước khi quyết định treo giày. Anh có cho mình 2 bàn thắng trong 18 lần ra sân.
3/ Alessandro Diamanti (Guangzhou Evergrande – 2014): Sau Firmani, phải mãi 3 năm sau mới có một cầu thủ Ý đến Trung Quốc chơi bóng. Diamanti gây bất ngờ cho giới truyền thông thời điểm đó khi quyết định chọn CSL dù vẫn đang là một thành viên ĐTQG dưới triều đại Cesare Prandelli.
5/ Alberto Gilardino (Guangzhou Evergrande – 2014): Cùng thời điểm với Diamanti, nhà cựu vô địch thế giới 2006 Gilardino cũng quyết định sang Trung Quốc thi đấu. Anh có một mùa thi đấu ở CSL trước khi quay trở về Fiorentina.
6/ Graziano Pelle (Shandong Luneng – 2016): Sau một kỳ Euro 2016 thành công cùng Azzurri, ‘Cây sào’ Pelle quyết định chuyển đến Trung Quốc chơi bóng. Sau 4 mùa giải, cầu thủ này đã ghi được 47 bàn thắng cho đội bóng Trung Quốc. CLB Hà Nội của Việt Nam đã thất bại trước Shandong trong trận play-off giành quyền dự AFC Champions vào tháng 2 năm nay với Pelle đóng góp 1 bàn trong chiến thắng này.
7/ Eder (Jiangsu Suning – 2018): Vào mùa hè 2018, cựu cầu thủ Inter Milan quyết định đầu quân cho Jiangsu. Anh có 16 bàn sau 29 trận ra sân tính tới thời điểm hiện tại.
