Nhiều người khẳng định, ngày Guardiola treo giày cũng là lúc anh định hướng cho tương lai với vai trò huấn luyện. Phân tích một chút: Tại sao Pep vẫn đến Ý năm 2001? Juventus từng thẳng thừng từ chối anh dù đang thiếu ổn định vì vừa bán Zidane cho Madrid. Tuy vậy, anh lại chọn cách tiếp cận khác với Serie A khi chơi cho một đội bóng nhỏ là Bresia. Tiếp, Pep đến Roma, quay lại Bresia của Fabio Capello và có 2 năm chơi bóng ở Qatar, trước khi dừng chân ở Sinaloa, một đội ở Mexico do Juan Manuel Lillo dẫn dắt. Dù có vài lời đề nghị từ Anh để níu kéo đôi chân của Pep, nhưng anh đã khước từ và giải nghệ năm 2006. Năm 2007, Pep bắt đầu cuộc đời với một vai trò hoàn toàn mới: Huấn luyện viên chuyên nghiệp.
Pep thời còn là cầu thủ.
Sáu tháng trước khi Guardiola đến, HLV gốc Tolosa (TBN) đã ký hợp đồng với Dorados de Sinaloa. CLB Mexico mới chỉ thành lập được 2 năm và Lillo ngỏ ý muốn Pep nhập đội. Anh tham gia không chút ngần ngại và cùng điểm dừng chân cuối sự nghiệp chiến đấu cho một suất trụ hạng. Chỉ trong một năm ngắn ngủ nhưng Pep đã học được từ Lillo rất nhiều trong cách huấn luyện.
Guardiola đã giải nghệ ở Mexico, nhưng anh hoàn toàn có thể làm điều đó sớm hơn. Năm 2000, nếu Lluís Bassat đắc cử Chủ tịch Barca, biết đâu Pep là Giám đốc thể thao cũng không chừng. Cựu cầu thủ Barca không hề hé răng cái tên nào trong chiến dịch năm ấy. Đợi sau khi Koeman hết hợp đồng huấn luyện ở Ajax, Pep mới bày tỏ mong muốn thi đấu dưới trướng Juan Lillo. Và họ đã cùng nhau đến Culiacan, Mexico, thủ phủ của Sinaloa.
Ông đến tận Mexico “học việc”.
Pep đến với Dorados de Sinola với quyết tâm học hỏi cách hành nghề. Lillo coi anh là một trợ lý đúng nghĩa và trao cho anh quyền thực hiện cả vai trò cầu thủ lẫn huấn luyện viên. Khả năng lãnh đạo, kinh nghiệm của Pep và trình độ của giải đấu vẫn còn thấp đã chứng minh đẳng cấp của anh hơn hẳn mọi cầu thủ khác. Trong các buổi tập, anh tạo ảnh hưởng của mình bằng hành động, sửa chữa và thậm chí trao đổi với đồng đội để giúp họ nâng cao kỹ thuật và tiếp thu chiến thuật. Nếu cần thiết, cả thầy và trò sẽ hẹn nhau sau các buổi tập đó.
Pep nghiên cứu đối thủ, dự đoán các tình huống có thể xảy ra và tìm hướng giải quyết phù hợp. Thi đấu trên sân, anh vẫn thể hiện được khả năng xoay xở tài tình như thường lệ. Còn lúc chấn thương nhẹ phải ngồi ngoài, rất hay nhìn thấy Pep hỗ trợ đồng đội trên đường pitch. Mặc quần áo chỉnh tề, anh không xuất hiện trên khán đài mà lại đi cùng Lillo. Những hướng dẫn anh đưa ra trong mỗi buổi tập thậm chí còn được áp dụng nhiều hơn trong từng trận đấu. Lillo vốn là một ông thầy thầm lặng, đã để Pep Guardiola chuyển mình từ một cầu thủ cần được huấn luyện thành một huấn luyên viên kiêm cầu thủ !
