Khi khoảng cách hiện tại là 7 điểm và còn 7 trận. “Bầy cáo” có quyền tự quyết trong cuộc chiến ngôi vương mùa này nếu giành được ít nhất 5 chiến thắng nữa.
[dropcap]L[/dropcap]ý thuyết là vậy, nhưng giải đấu này hấp dẫn, một phần là bởi yếu tố bất ngờ xuyên suốt chiều dài lịch sử hình thành. Chừng nào chiếc cúp bạc còn chưa nằm trong phòng truyền thống của sân King Power, thì mọi lợi thế hiện tại chỉ được xem là có tính chất khích lệ. “Bầy cáo” nên cần phải nhìn những bài học nhãn tiền của các đội bóng đã từng tham gia cuộc đua vô địch tại Ngoại hạng Anh, hàn từng mối, đếm từng giây và tránh những cú vấp ngã trong cuộc đua này.
Nhân tiện nói về vấp ngã cả về nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, phải kể đến Steven Gerrard của Liverpool trong mùa bóng 2012 – 2013. Đó là một mùa giải mà Liverpool đem đến cho người hâm mộ thứ bóng đá rực lửa và đầy cảm xúc. Người ta đã nghĩ mùa giải này phải là của Liverpool và nên chỉ thuộc về Liverpool khi có lúc khoảng cách với đội đeo bám phía sau là Man City lên tới 6 điểm. Nhưng không, cú vấp ngã của đội trưởng Gerrard trong trận thua Chelsea đã trực tiếp khiến Liverpool bị Man xanh qua mặt và chỉ về nhì.
Mùa giải 1998-1999, Arsenal liên tục dẫn trước MU trong cuộc đua song mã. Bước vào những vòng cuối cùng, cú trượt chân bất ngờ của pháo thủ trước Leeds United đã tước đi của họ quyền định đoạt. Sir Alex Ferguson quá kinh nghiệm trong việc giành lấy cơ hội hiếm hoi trong cuộc đua đường trường. Chiến thắng 2-1 của bầy Quỷ đỏ trước Tottenham tại vòng đấu cuối cùng rút cuộc nhấn chìm Arsenal vào một mùa giải tuyệt vọng.
Năm 1996, Newcastle có những thời điểm đã dẫn đội bóng đang cạnh tranh trực tiếp với họ là Man United tới 12 điểm. Đội bóng của Kevin Keegan tưởng như đã băng băng về đích thì bất ngờ, bàn thắng của Cantona tại chính sân St James Park đã bắn hạ bầy chích chòe. MU vượt qua Newcastle để giành chức vô địch Ngoại hạng Anh với 4 điểm nhiều hơn, trong một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục bậc nhất lịch sử Premier League.
Xa hơn nữa, mùa giải 1992-1993, có những thời điểm Blackburn Rovers bỏ xa Man Utd đến 14 điểm trên BXH. Họ sở hữu hàng tấn công thượng hạng với hai cái tên Alan Shearer và Les Ferdinand. Nhưng kẻ bám đuổi Manchester United đã có một màn bứt tốc thần kỳ với hàng loạt chiến thắng liên tiếp để rồi dẫn ngược Blackburn khi mùa giải kết thúc. Kenny Dalglish khi chia sẻ về mùa giải điên rồ của ông cùng Blackburn đã cay đắng thừa nhận, ông không bao giờ nuốt nổi thất bại khó hiểu vào năm 1993 trước Alex Ferguson.
Những dẫn chứng trên là bài học mà “Bầy cáo” phải thuộc nằm lòng ở mùa giải năm nay khi đang nuôi tham vọng vô địch. Rằng ở ngoại hạng Anh, không có lợi thế nào là an toàn đảm bảo cho chức vô địch khi bạn chưa thực sự lên ngôi. Ranieri đã hàn gắn được một tập thể gắn kết dựa trên phong độ chói sáng bất ngờ của những ngôi sao như Mahrez và Vardy. Việc duy trì lợi thế bằng những chiến thắng tối thiểu vào giai đoạn cuối mùa một mặt cho thấy sự ổn định của Leicester, nhưng mặt khác đã bộc lộ những ì ạch và dấu hiệu quá tải. Những cú xảy chân có thể diễn ra bất cứ lúc nào.
Thứ xúc cảm mà Leicester đem lại từ câu chuyện cổ tích của mình cho thấy bóng dáng của Liverpool năm 2013. Nhưng với tham vọng ngôi vương Premier League, nếu chỉ có cảm xúc thôi là chưa đủ. Người hâm mộ có thể khao khát về một câu chuyện cổ tích đẹp đẽ cho gã thợ hàn Ranieri đáng kính, nhưng khát khao là một chuyện, thực tế đôi khi lại xa vời. Bởi chiếc cúp này, không khắc tên nhà vô địch về cảm xúc, chỉ khắc tên kẻ đứng số 1 vào cuối mùa.
Ranieri nổi tiếng là “Gã thợ hàn” của làng bóng đá. Mùa giải này nhiều lúc người ta không gọi ông theo cách như vậy nữa khi nhìn một Leicester City mạnh mẽ và ổn định. Nhưng càng về cuối, khi nhiều yếu điểm của “Bầy cáo” lộ rõ hơn, đòi hỏi ông thầy này phải tiếp tục đóng vai của một “Gã thợ hàn” lão luyện. Hãy hàn từng mối, đếm từng giây để không lãng phí bất cứ sự chờ đợi về một cái kết đẹp cho câu chuyện cổ tích mà Leicester viết lên cho bản thân mình.
[related_posts_by_tax format=”list” taxonomies=”post_tag” posts_per_page=”10″]
