Lịch sử Ngoại hạng Anh chứng kiến sự tỏa sáng của rất nhiều hậu vệ tài năng như: Nemanja Vidic, Rio Ferdinand, Sami Hyypia, Carragher, John Terry, Kolo Toure, Sol Campbell,… Họ là minh chứng cho việc hàng thủ có thể trở thành điểm tựa cho đội bóng của mình giành chức vô địch.
Tuy nhiên không phải ai cũng thích nghi tốt với Ngoại hạng Anh như những cái tên kể trên. Nhiều ngôi sao rất thành công trong môi trường khác nhưng lại lụi tàn khi chuyển đến Anh thi đấu. Dưới đây là 5 ví dụ tiêu biểu nhất.
Jean-Alain Boumsong (Newcastle United)
Sau khi chứng minh tài năng ở Auxerre (Ligue 1) và Rangers (Scotland Premiership), Boumsong gia nhập Newcastle với rất nhiều sự kỳ vọng. Graeme Souness đã thuyết phục đội bóng bỏ ra 8 triệu bảng để mang cầu thủ người Pháp về đội bóng vùng Tyneside.
Ở các CLB cũ, anh sở hữu tốc độ, sức mạnh và khả năng phòng thủ cực kỳ chắc chắn. Tuy nhiên cả 3 ưu điểm này đều biến mất khi anh đến Newcastle. Anh phải rời Ngoại hạng Anh gấp để đến Serie B gia nhập Juventus, khi đó Bà đầm già thành Turin bị giáng xuống hạng đấu này sau vụ bê bối Calciopoli. Anh bị đánh giá là một trong những hậu vệ trái tệ nhất trong lịch sử Newcastle.
Marco Materazzi (Everton)
Một cái tên có thể gây bất ngờ với nhiều người, Materazzi rất nổi tiếng trong quá khứ, đỉnh điểm là khi anh bị Zinedine Zidane dùng ‘thiết đầu công’ vào ngực trong trận chung kết World Cup 2006. Materazzi có vô số danh hiệu khi còn khoác áo Inter Milan: 5 Serie A, 4 Coppa Italia, 4 Siêu cúp Ý, Champions League và FIFA Club World Cup.
Nhưng trong thời gian khoác áo Everton tại Ngoại hạng Anh, Materazzi đã không thể hiện được gì đáng kể cho The Toffees. Thậm chí anh còn bị đuổi khỏi sân 3 lần chỉ sau 27 trận thi đấu. Chỉ sau 1 mùa giải, Everton quyết định bán Materazzi cho Perugia Calcio. Hiện tại anh đang là HLV Của Chennayin FC thuộc giải Super League của Ấn Độ.
Djimi Traore (Liverpool)
Năm 1999, khi Traore chỉ mới 19 tuổi đã có cơ hội lớn khi gia nhập Liverpool từ CLB Laval. Tuy nhiên, anh đã dành phần lớn thời gian trong 7 mùa bóng để làm bạn với ghế dự bị. Sự thiếu ổn định phong độ và kỹ năng khiến anh không thể có vị trí chính thức trong đội hình. Điều tồi tệ hơn cả là khi anh phản lưới nhà khiến Liverpool bị loại bởi Burnley tại Cúp FA mùa 2004/05.
Trong trận chung kết Champions League 2005 với AC Milan, Traore xuất hiện trong đội hình chính gây nhiều ngờ vực. Chính anh là người phạm lỗi giúp AC Milan được hưởng đá phạt, cuối cùng Maldini đã ghi bàn từ tình huống đó. Bấy nhiêu thôi cũng khiến anh bật bãi khỏi Liverpool mặc dù bản thân đã trở thành nhà vô địch Champions League. Thời gian sau ở Portsmouth và Charlton Athletic cũng không khá khẩm hơn với Traore. Anh chính thức giải nghệ năm 2014 sau khi trải qua 1 mùa giải với Seattle Sounders tại MLS.
Roque Junior (Leeds United)
Gia nhập Leeds United năm 2003 theo dạng cho mượn, hậu vệ này đã đi một con đường sai lầm với đội chủ sân Elland Road. Bằng một cách nào đó anh đã không thể bảo vệ khung thành của đội nhà trong những lần góp mặt trên sân.
Suốt một mùa giải, Roque chỉ có 5 lần ra sân và đều gây thất vọng. Trong đó có 1 lần bị đuổi khỏi sân và sau 5 trận đấu này, Leeds nhận đến 24 bàn thua. Sau thời gian cho mượn, anh bị tống đi không thương tiếc.
Pascal Cygan (Arsenal)
Năm 2002, Arsene Wenger đã đưa Cygan về Arsenal sau 8 năm thi đấu thành công trong màu áo Lille. Cygan mang lại hy vọng cho Pháo thủ bởi khả năng phòng ngự rất hay, tuy nhiên mọi thứ được tóm gọn bằng hai từ thất vọng.
Điều kỳ lạ là Arsenal đã vô địch Ngoại hạng Anh với thành tích bất bại khi sở hữu Cygan trong đội hình. Nếu tính chi li, anh không phải là thảm họa, bởi trong năm 2006, Arsenal thắng 12 trong 20 trận có mặt Cygan, trong đó có 11 lần giữ sạch lưới.
Tuy nhiên, dường như có một sức mạnh vô hình cản trở bước chân của Cygan. Cuối cùng khi anh ra đi, mọi người vẫn không hề có nhiều ấn tượng về hậu vệ này.
